Walka z zalewem plastiku w światowych oceanach na lądzie - to jest to, do czego Plastic Bank® zobowiązuje się wraz z partnerami takimi jak METRO. Przedsiębiorstwo społeczne umożliwia wymianę plastiku na pieniądze i inne usługi w zamian. Pozwala to spieniężyć odpady i jednocześnie poprawić jakość życia zbieraczy. Jednym ze zbieraczy jest Ika Somawati z Bali w Indonezji.
6 rano, 24 stopnie Celsjusza. Tego czerwcowego dnia temperatury są wyjątkowo przyjemne, powietrze jest chłodne i wilgotne. Ika Somawati właśnie się obudziła, idzie do kuchni, zapala palnik gazowy i zaczyna przygotowywać rodzinne śniadanie. Ika mieszka w Denpasar, niedaleko plaży Kuta, na południowo-zachodnim krańcu Bali. Archipelag składa się z ponad 17 000 wysp z tysiącami kilometrów wymarzonych plaż, tropikalnych zatok i tętniących życiem miast. Dla turystów to raj - dla Iki to dom.
Jeden po drugim, wszyscy wchodzą do kuchni: teściowa, owinięta w swój kolorowy sarong, trójka dzieci i mąż Iki, który chwyta swój lunchbox i wyrusza w drogę. Jako taksówkarz, poranne godziny szczytu są kluczowe dla jego biznesu. W zeszłym roku nadal pracował w hotelu, ale kryzys związany z koronawirusem zmusił go do szukania nowej pracy.
Ika Somawati, plaża Kuta
Teraz oficjalnie rozpoczyna się dzień pracy Iki. O 7.30 udaje się w swoje ulubione miejsce na plaży. Młoda matka pracuje dla Plastic Bank: pięć dni w tygodniu zbiera, sortuje i dostarcza plastikowe odpady do lokalnego centrum recyklingu. Jest jedną z setek zbieraczy na Bali i ponad 14 000 w całej Indonezji. Jako Balijka, Ika jest bardzo zaangażowana w swoją pracę. "Za każdym razem, gdy zbieram plastik, nie tylko zarabiam pieniądze dla mojej rodziny, ale także okazuję szacunek dla planety i naszych plaż". Od dzieciństwa była świadkiem stopniowych zmian: fale zmywały drewno, pumeks i wodorosty, ale teraz są to odpady z tworzyw sztucznych, podpaski i pieluchy jednorazowe.
W 2017 r. rząd Bali ogłosił "kryzys śmieciowy", ponieważ 6-kilometrowy odcinek wybrzeża był zaśmiecony plastikowymi odpad ami. Indonezja jest jednym z największych trucicieli plastiku na świecie - jednocześnie Bali ma unikalne zasoby naturalne i znajduje się w tak zwanym Trójkącie Koralowym, który ma największą różnorodność gatunków morskich na świecie.
Kiedy Plastic Bank otworzył swoje pierwsze biura na Bali w 2018 roku, misja była jasna: zatrzymać plastik, zanim dotrze do oceanów. Odpady z tworzyw sztucznych są zazwyczaj utylizowane na lądzie, ale niewłaściwe zarządzanie nimi oznacza, że trafiają one do dróg wodnych, a ostatecznie do oceanów. Katastrofalna sytuacja była dla Kanadyjczyka Davida Katza impulsem do wprowadzenia zmian. Założył on Plastic Bank w 2013 roku i znalazł międzynarodowe przedsiębiorstwa komercyjne jako partnerów do współpracy. Początkowo wielu kolekcjonerów było sceptycznie nastawionych, a uznani recyklerzy czuli, że ich istnienie jest zagrożone. Jednak dzięki szeroko zakrojonej perswazji Plastic Bank udało się utworzyć 242 punkty zbiórki w samej Indonezji. Zbierany tam plastik jest poddawany recyklingowi i przekształcany w nowe produkty i opakowania.
W czerwcu 2021 r. METRO rozpoczęło międzynarodową, wieloletnią współpracę z wybranymi dostawcami i innowacyjnym przedsiębiorstwem społecznym Plastic Bank. Cele są ambitne: tylko w ciągu pierwszych 12 miesięcy partnerstwa zebranych zostanie ponad 65 milionów plastikowych butelek, zanim trafią one do oceanów. Odpowiada to ponad milionowi kilogramów plastikowych odpadów. Jednocześnie METRO chce przyczynić się do poprawy życia ludzi, którzy zbierają wyrzucone odpady na lądzie.
Wracając do Iki Somawati i jej codziennej pracy. W porze lunchu - jest teraz 32 stopnie - wraca do domu z butelkami i innymi zebranymi przedmiotami. Sortuje materiały, oddziela przezroczysty plastik od kolorowego i oddziela kolorowe pokrywki. Jak mówi, praca jest relaksująca; rozmawia z teściową, podczas gdy jej 4-letni syn bawi się kolorami, tworząc stosy czerwonych i niebieskich nakrętek.
Na koniec Ika zanosi posortowany plastik do punktu zbiórki Plastic Bank. Tam wita się z innymi zbieraczami, rozmawia z nimi o pracy, rodzinie i o tym, kiedy turyści wrócą na Bali. W Punkcie Zbiórki ważona jest ilość zebranego przez Ikę plastiku i otrzymuje ona nagrodę za swoją zbiórkę. Ika otrzymuje również punkty i kredyty, które umożliwiają jej rodzinie opłacenie podstawowych potrzeb, takich jak czesne, ubezpieczenie zdrowotne, internet i gaz do gotowania.
O 15:00 Ika żegna się i odbiera dzieci ze szkoły. W drodze do domu zatrzymuje się w supermarkecie, by kupić artykuły spożywcze. Płaci bonami, które otrzymała za zbieranie plastiku. Wieczorem, około 18:00, jej dom jest skąpany w złotym i fioletowym świetle zachodzącego słońca, a jej mąż wraca z pracy wyczerpany. Rodzina zbiera się na kolację i rozmawia o przeżyciach dnia - i o zbieraniu plastiku. Praca Iki zmieniła jej podejście do śmieci. Kiedy patrzy teraz na plażę, jest wdzięczna, że może przyczynić się do ochrony oceanów: "Widzę szansę dla siebie i dla wszystkich innych ludzi, dla których codzienne zbieranie i sortowanie jest pierwszym krokiem do wyjścia z cyklu ubóstwa".
METRO uruchomiło inicjatywę METRO Plastic Initiative w Światowy Dzień Oceanów 2021 i było pierwszą hurtownią na świecie, która rozpoczęła wieloletnią współpracę z Plastic Bank. W sumie trzy filary powinny przyczynić się do zrównoważonych zmian: unikanie plastiku w oceanach we współpracy z Plastic Bank, zmniejszenie ilości plastiku w opakowaniach oraz podejmowanie przez klientów bardziej świadomych decyzji dotyczących zakupów i recyklingu.
METRO już w przeszłości angażowało się w zrównoważone rozwiązania i, na przykład, zobowiązało się do radykalnego zmniejszenia własnego śladu plastikowego do 2025 r. w deklaracji opublikowanej w 2018 r. Od 2018 r. do końca roku finansowego 2019/20 METRO trwale zmniejszyło ilość plastiku w opakowaniach swoich marek własnych o 491 ton. Opakowania są ważną częścią strategii zrównoważonego rozwoju hurtowni.