Smak azjatyckich smaków

Filigranowa młoda kobieta wychodzi z kuchni i już jest pierwsza niespodzianka. Sarah Henke, kobieta o bardzo niemieckim nazwisku i właścicielka YOSO w Andernach, jest Azjatką, a dokładniej: urodziła się w Korei Południowej. Przyjechała do Niemiec, gdy miała zaledwie 18 miesięcy i dorastała jako adoptowane dziecko w rodzinie Henke w prowincji Dolnej Saksonii.

"Pochodzę z rodziny, w której jedzenie nie pochodziło z supermarketu" - mówi. Spędziła wiele godzin przy kuchence swojej matki, obserwując, jak przygotowywane są warzywa, a także kurczaki i owce z jej własnej farmy. "Jako dziecko doświadczyłam całego cyklu łańcucha pokarmowego - z warzywami z własnego ogrodu, własnymi zwierzętami, ubojem, gotowaniem - po prostu wszystkim!" wyjaśnia 36-latka. Jednak jej pasja do gotowania została rozpalona dopiero wtedy, gdy zaczęła pracować w branży gastronomicznej na poziomie maturalnym. "Tak bardzo mi się to spodobało, że stwierdziłam: "Będę szefem kuchni: Będę szefem kuchni".

Patrząc wstecz, to właśnie takie szczęśliwe zbiegi okoliczności utorowały Sarah Henke drogę do zdominowanego przez mężczyzn świata szefów kuchni. Po szkoleniu na szefa kuchni pracowała w renomowanym Schlosshotel Lerbach, następnie wyjechała na rok do Portugalii, a w 2006 roku została sprowadzona do restauracji "Aqua" w Wolfsburgu przez nagrodzonego gwiazdką Michelin szefa kuchni Svena Elverfelda. "Kiedy gotujesz na pewnym poziomie na scenie szefów kuchni, po kilku latach budujesz sieć. Zostajesz wezwany, gdy ktoś, z kim pracowałeś, szuka szefa kuchni pod najlepszym adresem".

Jej własny podpis w kuchni smakowej

W ciągu trzech lat przeszła drogę od commis de cuisine do chef de partie i nauczyła się rzemiosła, które później uczyniło jej styl gotowania tak wyjątkowym. Jej dobra reputacja wyprzedza ją: w 2011 roku, w wieku zaledwie 29 lat, zostaje szefową kuchni w restauracji "Spices" w hotelu A-ROSA wellness w List na wyspie Sylt.

Zadziwiające jest to, że to właśnie na Sylcie po raz pierwszy poznała niuanse kuchni Dalekiego Wschodu. Czasami wydaje się, że powrót do korzeni wymaga długich podróży. Tak samo było w przypadku Sarah Henke: "Nigdy wcześniej nie miałam nic wspólnego z kuchnią azjatycką" - mówi i śmieje się. "Po prostu zanotowałam to, co wydawało mi się typowo azjatyckie, tj. trawa cytrynowa, imbir, mleko kokosowe, bardzo banalne rzeczy." Resztę po prostu wygooglowała. W międzyczasie Sarah Henke opracowała własną kuchnię smakową. Być może talent do azjatyckich smaków ma w genach.

Na Sylcie preferuje styl fusion, mieszankę kuchni europejskiej i azjatyckiej. Młoda szefowa kuchni poszukuje autentycznych przepisów z różnych kuchni azjatyckich i na tej podstawie opracowuje swoje interpretacje, wykorzystując produkty z regionu. Mówi, że podstawą jej dań są zawsze proste składniki najwyższej jakości. Ponadto są one gotowane delikatnie, z dużą ilością świeżych ziół i niewielką ilością soli. Brzmi prosto, ale wymaga dużej wrażliwości i kunsztu. Sarah Henke ma jedno i drugie.

Jako kobieta w haute cuisine

Krytycy i goście są zachwyceni. Pomimo swoich sukcesów, jako kobieta pozostaje wyjątkiem w haute cuisine. W każdym razie znalezienie kobiet za kuchenką na rozgwieżdżonym niebie sztuki kulinarnej zajmuje dużo czasu. Sarah Henke podchodzi do tego pragmatycznie i nie postrzega braku kobiet w kuchni wyróżnionej gwiazdką Michelin jako mającego podłoże genderowe: "W tym kraju jest po prostu o wiele za mało kobiet wchodzących do tego zawodu szkoleniowego - nic nie może dotrzeć na szczyt", mówi.

Ona sama nie ma żadnych problemów z asertywnością i dotarciem na szczyt. Opisuje swój styl zarządzania jako spokojny i opanowany. "Wystarczy jedno lub dwa spojrzenia, aby chłopcy w kuchni stanęli na palcach" - mówi z przekonaniem.

Trudności ze szczęśliwym zakończeniem

YOSO ma się dobrze, ale długie godziny pracy są częścią tego zawodu. Można zapomnieć o funkcjonującym życiu prywatnym. "Jeśli nie wychodzisz z kuchni przed 22:00, nie możesz prowadzić życia towarzyskiego" - mówi Sarah Henke, wzruszając ramionami. Zawsze płaciła cenę za te poświęcenia, ale ostateczny wynik jest szczęśliwy: jest szczęśliwą mężatką; jej partner Christian Eckhardt jest również szefem kuchni. To ułatwia sprawę.