Tutto è iniziato con una tesi che l'architetto Marcella Hansch ha dovuto presentare per completare i suoi studi all'Università RWTH di Aquisgrana. Ma la fine di un corso di laurea è diventata l'inizio di un progetto per liberare gli oceani dai rifiuti di plastica.
Marcella, lei è un architetto: come mai un progetto per gli oceani puliti è diventato la sua tesi di laurea?
Piuttosto il contrario: la mia tesi di laurea è diventata un progetto per mari puliti. Mentre facevo immersioni, ho avuto letteralmente il problema sotto il naso e ho voluto dedicarmi all'argomento. Da vero architetto, mi sono quindi documentato su ogni tipo di specializzazione. Ho letto testi di ingegneria meccanica, ho visitato impianti di riciclaggio, ho scritto alla NASA, ho letto libri sulla formazione degli oceani, ho studiato gli impianti di depurazione - e alla fine ho sviluppato il "Pacific Garbage Screening".
Quando facevo immersioni, avevo letteralmente il problema sotto il naso
Marcella Hansch
Progetto Pacific Garbage Screening (PGS). Il PGS offre una soluzione innovativa per la pulizia degli oceani. Si basa su un'idea rivoluzionaria: una piattaforma galleggiante con un design speciale che consente di filtrare dall'acqua anche le più piccole particelle di microplastica. L'approccio funziona senza reti, con l'aiuto di un principio di sedimentazione passiva. Questo metodo è efficiente dal punto di vista energetico e non mette a rischio la vita marina.
Che cosa è successo dalla fase di pianificazione e dove siete ora?
Tutto è iniziato con alcuni interventi a conferenze che sono stati ripresi dai media. L'idea ha suscitato sempre più interesse nel pubblico. Ora siamo un'organizzazione no-profit e stiamo lavorando alla realizzazione dell'idea. Il nostro primo obiettivo è sviluppare prototipi per fiumi ed estuari per rimuovere la plastica dall'acqua prima che raggiunga gli oceani. Siamo anche attivi nel campo dell'educazione ambientale per sensibilizzare al problema e partire dalla radice, cioè dal consumo. Il nostro team è composto da 40 membri. Da studenti, geografi ed esperti di PR a biologi con un dottorato, abbiamo tutto "a bordo". Abbiamo anche oltre 800 membri sostenitori e siamo attivi in tutto il mondo, tutti su base volontaria.
Quando e dove inizierà il servizio della prima piattaforma?
L'obiettivo è distribuire i primi prototipi entro 5 anni. Per raggiungere questo obiettivo, abbiamo urgentemente bisogno di capacità e finanziamenti per poter passare dalla teoria alla pratica.
Avete idea di cosa succede ai rifiuti una volta ripescati dal mare?
Il mio primo approccio è stato quello di gassificare la plastica. Il processo produce un gas sintetico, composto principalmente daCO2 e idrogeno. L'idrogeno può essere utilizzato come fonte di energia, laCO2 come alimento per le colture di alghe. La loro biomassa potrebbe poi essere utilizzata per produrre plastica biodegradabile dalle alghe. Il nostro 'Utilisation Team' sta attualmente studiando la fattibilità e altri approcci alternativi. L'utilizzo sostenibile è importante per noi. La plastica è in realtà una materia prima preziosa, poiché si basa sulla risorsa finita del petrolio greggio. Pertanto, bruciarla non è assolutamente un'opzione ai nostri occhi.
Dal 15 marzo 2019, nei ristoranti della società METRO AG viene riscosso un contributo di sostenibilità di 50 centesimi su tutti gli imballaggi alimentari monouso. Il 50% di questo contributo va direttamente al progetto Pacific Garbage Screening (PGS). E c'è di più: a partire dal 15 giugno, verrà riscosso un contributo di sostenibilità di 25 centesimi anche su tutti i bicchieri to-go del bar e delle mense Rioba, il 100% del quale sarà destinato al PGS.
Marcella Hansch è architetto e fondatrice di Pacific Garbage Screening e.V. Dopo aver studiato a Firenze e ad Aquisgrana, Marcella lavora da diversi anni come architetto per CROSS Architecture ad Aquisgrana. Oltre al suo lavoro, gestisce il progetto Pacific Garbage Screening (PGS). Il team sta attualmente lavorando alla realizzazione di questa tecnologia e, allo stesso tempo, alla sensibilizzazione sull'inquinamento marino. Per il suo impegno e l'idea del Pacific Garbage Screening, Marcella è già stata premiata con l'Edition F Award 2017 e con il Federal EcoDesign Award nella categoria Giovani Talenti.