W walce z marnowaniem żywności niemiecki rząd koncentruje się na inteligentnych opakowaniach. Od października naukowcy wraz z przedstawicielami przemysłu poszukują nowych rozwiązań. W projekt zaangażowany jest również METRO.
Kto nie robił tego wcześniej? Grzebałeś w koszyku z jabłkami w supermarkecie w poszukiwaniu najświeższego jabłka lub włożyłeś głowę głęboko do zamrażarki, aby znaleźć pizzę o najdłuższej żywotności? Jeśli chodzi o żywność, "świeżość" jest najwyższym priorytetem dla osób dbających o jakość. Żywność, która nie wydaje się wystarczająco świeża lub której data przydatności do spożycia (BBD) została (prawie) osiągnięta, jest czymś, co chętnie ignorujemy.
Jednak takie zachowanie konsumentów, a przede wszystkim błędne utożsamianie daty przydatności do spożycia z przydatnością do spożycia - w rzeczywistości jest to tylko granica, do której producenci gwarantują jakość produktu w optymalnych warunkach przechowywania - sprawiają, że każdego roku wiele żywności trafia do kosza. Według niemieckiego rządu jest to około jedenastu milionów ton. Wielu z tych strat można by uniknąć, gdyby istniały prawidłowe informacje na temat rzeczywistego okresu przydatności produktu do spożycia i daty, w której można go bezpiecznie spożyć. Powoduje to jednak niepotrzebne odpady, a wraz z nimi dodatkowe koszty, a także niepotrzebne zużycie energii i wody oraz emisję gazów cieplarnianych.
Aby to zmienić, Federalne Ministerstwo Żywności i Rolnictwa wspiera badania nad rozwiązaniami dla "inteligentnych opakowań". Projekt współpracy między uniwersytetami w Bonn i Bayreuth, uniwersytetami nauk stosowanych w Brühl i Münster oraz specjalistami ds. żywności Wolf Wurstspezialitäten, Genusshandwerker i METRO AG został uruchomiony w październiku 2018 r. z dofinansowaniem w wysokości 1,8 mln euro.
Plan zakłada opracowanie inteligentnego systemu pakowania (Intelli-Pack) do 2021 r., który będzie wyświetlał pozostały okres przydatności do spożycia produktu w każdym punkcie łańcucha dostaw w oparciu o informacje o temperaturze. "Na okres przydatności do spożycia i jakość produktów wrażliwych na temperaturę duży wpływ mają wahania temperatury, które mogą wystąpić po zakończeniu produkcji, dlatego zapewnienie odpowiedniej temperatury na wszystkich etapach łańcucha dostaw jest bardzo ważnym czynnikiem" - mówi Nikolaos Bessas, dyrektor ds. globalnego zapewnienia jakości łańcucha dostaw w METRO AG. Na przykład, żywność może zepsuć się przed upływem daty przydatności do spożycia, jeśli była przechowywana w zbyt wysokiej temperaturze.
"Inteligentne rozwiązania opakowaniowe mogą mierzyć takie odchylenia. Wykorzystują one albo wskaźniki świeżości, które odpowiadają zmianom metabolicznym podczas psucia się żywności, albo wskaźniki czasowo-temperaturowe, które rozpoznają "stres cieplny" spowodowany wahaniami temperatury w czasie. Wskaźniki czasowo-temperaturowe mogą być kolorowymi etykietami i zmieniać kolor w zależności od kombinacji czasowo-temperaturowej.
Takie etykiety mogą zmieniać kolor z ciemnoniebieskiego na jasnoniebieski lub bezbarwny, na przykład wskazując pośrednikom lub klientowi końcowemu/konsumentowi status bezpieczeństwa żywności produktów. Bessas podsumowuje: "Takie rozwiązanie jeszcze bardziej zoptymalizuje procesy logistyczne i poprawi jakość i bezpieczeństwo żywności dzięki bardziej wydajnemu zarządzaniu i lepszej widoczności łańcucha chłodniczego".
METRO nawiązało podobne partnerstwo w celu opracowania innego rozwiązania (o nazwie Fresh Index) o podobnych celach:
Program pilotażowy próbuje rozwiązać powyższe problemy, wykorzystując inną technologię - rejestratory temperatury. Podkreśla to koncentrację METRO na przyczynianiu się do rozwiązywania ważnych globalnych problemów, takich jak marnotrawstwo żywności, poprzez wykorzystanie różnych istniejących technologii.
Podczas gdy inteligentne etykiety są już stosowane w USA i Szwecji, przemysł spożywczy w Niemczech jest jak dotąd ostrożny. Obawy: Konsumenci mogliby pozostawiać towary z odbarwionymi wskaźnikami świeżości lub stracić zaufanie do marki, jeśli często napotykaliby etykiety o różnych kolorach. Intelli-Pack jest zatem pionierską pracą; ścisła współpraca między instytucjami naukowymi i partnerami przemysłowymi jest ważna dla stworzenia produktu gotowego do wprowadzenia na rynek.
Podczas gdy naukowcy wykorzystują doświadczenie firm, aby uzyskać ważny wgląd w wymagania różnych łańcuchów dostaw, firmy zyskują przewagę konkurencyjną dzięki pracom badawczym. METRO ma nadzieję na dalsze wzmocnienie jakości i przejrzystości dzięki tej współpracy.
"Pełna identyfikowalność produktów jest najwyższym priorytetem w METRO" - mówi Bessas. "Sprawdzamy zgodność z naszymi wymaganiami jakościowymi, a także normami środowiskowymi i społecznymi oraz ściśle współpracujemy z naszymi dostawcami. Intelli-Pack może również pomóc nam uprościć kontrolę łańcucha chłodniczego naszych produktów i uczynić go bardziej wydajnym". Dzięki nowemu rozwiązaniu opakowaniowemu METRO intensyfikuje walkę z marnotrawstwem żywności,
a także stara się opracować rozwiązanie opakowaniowe, które jest przyjazne dla środowiska.[Z dobrych resztek - Nasza strategia lepszego wykorzystania żywności jako zasobu]. Jest to z pewnością dodatkowa zachęta.
Intelli-Pack powinien być gotowy we wrześniu 2021 roku. Prototyp będzie również zawierał aplikację na smartfony, która nie tylko zapewni aktualny okres przydatności do spożycia, ale także informacje o składnikach i identyfikowalności. Dostępna będzie również platforma internetowa, która pomoże we wdrażaniu inteligentnych opakowań. Po fazie koncepcyjnej, w której w ciągu ostatnich sześciu miesięcy opracowano profile wymagań dla inteligentnych opakowań dla różnych produktów spożywczych i łańcuchów dostaw, istniejące inteligentne systemy pakowania są obecnie dalej rozwijane i testowane są modele przewidywania pozostałego okresu przydatności do spożycia w czasie rzeczywistym. Następnie nastąpi integracja z istniejącym systemem identyfikowalności METRO i rozwój zrównoważonych opakowań sensorycznych dla handlu detalicznego online.
Projekt jest finansowany przez Federalne Ministerstwo Żywności i Rolnictwa (BMEL) na podstawie uchwały niemieckiego Bundestagu. Projekt jest sponsorowany przez Federalny Urząd ds. Rolnictwa i Żywności (BLE) w ramach programu promowania innowacji.