Berlin malt fabrikasının bulunduğu alan tarihi bir yerdir. Heybetli bacaları, kırmızı tuğlaları ve paslı demir kapılarıyla listelenmiş bir bina. Farkına varamayacağınız şey ise eski duvarların ortasında hipermodern bir bitki çiftliği olması. Parlak cam cephelerin ardında, fesleğen ve balık tek bir çatı altında büyüyor.
ECF Farmsystems şirketi, Avrupa'nın en büyük ve en gelişmiş akuaponik tesislerinden birinde "balık bitkiyi döller" prensibini deniyor. Pembe levrek ve fesleğen burada gelişiyor. Bu, neredeyse hiç su kullanmayan, kimyasal madde gerektirmeyen ve aynı zamanda şehrin ortasında taze organik otlar üreten tamamen yeni bir gıda üretim türüdür.
Kurucular Christian Echternacht ve Nicholas Leschke, rehberli bir tur sırasında prensibi daha ayrıntılı olarak açıklamak için sayısız ziyaretçiyi ağırladılar bile. Bu arada, Berlin'de bundan daha taze bir balık olmadığı da kulaktan kulağa yayılmış durumda. Artık "başkent levreği" olarak bilinen pembe balık iki kat faydalı: Birincisi lezzetli ve yenilebilir bir balık olduğu için. İkincisi, dışkısı fesleğeni beslediği için. Kullanılan su, balığın dışkısıyla birlikte biyofiltrelerden geçiriliyor, arıtılıyor ve bitkilere veriliyor.
Bilim insanlarının bir süredir akuaponik prensibini araştırıyor olmalarının iyi nedenleri var. Birincisi, ekilebilir arazilerin dünya çapında giderek azalması ve dolayısıyla giderek pahalılaşması nedeniyle yeni yetiştirme yöntemleri arayışıdır. Kurak bölgelerde bu tür bir yetiştiricilik aynı zamanda tamamen yeni bir tedarik seçeneğidir. Tabii bir de sağlıklı gıdaların daha çevre dostu bir şekilde üretilmesi söz konusu. Berlin çiftliği, uzun nakliye yollarını ve maliyetli soğuk zincirleri ortadan kaldırıyor.
"Balık ve sebze yetiştiriciliğinden elde edilen gelir bizim için gerekli olsa da ikincil öneme sahip. Teknolojiyi satmak ve konseptimizi ortaklarla birlikte hayata geçirmek istiyoruz" diyor Christian Echternacht. İsviçre'de bir çiftliğin inşasını çoktan gerçekleştirdiler. Şimdi Brüksel'de 2018 yılında tamamlanan 2.400 m2 'lik bir çiftlik inşa ettiler. Bu çiftlik şu anda Avrupa'nın en büyüğü. Almanya, Arnavutluk ve Namibya'da başka projeler de planlanmaktadır.
Bu yetiştirme yönteminin pratikte oldukça etkili olduğu kanıtlanmıştır: Malzfabrik sahasında yılda 30 ton sebze ve 25 ton tilapia üretilmektedir. Geleneksel tarıma kıyasla bu sayede yüzde 90 su ve yüzde 70 toprak tasarrufu sağlanıyor. İşletmeciler ayrıca sentetik gübre kullanmadan da üretim yapabiliyor. Müşteriler arasında çeşitli Michelin yıldızlı restoranlar, Frische Paradies ve Berlin'deki üç METRO mağazası yer alıyor. Girişimciler ayrıca Berlinlilere taze gıda kutuları da satıyor.
