Il sito della fabbrica di malto di Berlino è un luogo storico. Un edificio classificato con imponenti ciminiere, mattoni rossi e cancelli di ferro arrugginiti. Quello che forse non sapete è che in mezzo alla vecchia muratura c'è una fattoria di erbe ipermoderna. Dietro luminose facciate di vetro, basilico e pesce prosperano sotto lo stesso tetto.
L'azienda ECF Farmsystems sta sperimentando il principio "il pesce fertilizza la pianta" in uno degli impianti di acquaponica più grandi e avanzati d'Europa. Qui prosperano il pesce persico rosa e il basilico. Si tratta di un tipo di produzione alimentare completamente nuovo, che non utilizza praticamente acqua, non richiede sostanze chimiche e allo stesso tempo produce erbe biologiche fresche nel bel mezzo della città.
I fondatori Christian Echternacht e Nicholas Leschke hanno già accolto innumerevoli visitatori per spiegare più dettagliatamente il principio durante una visita guidata. Nel frattempo, si è sparsa la voce che a Berlino non c'è pesce più fresco di questo. Conosciuto come "pesce persico della capitale", il pesce rosa è doppiamente utile: in primo luogo perché è un gustoso pesce commestibile. In secondo luogo, perché le sue feci nutrono il basilico. L'acqua utilizzata viene passata in biofiltri con gli escrementi del pesce, trattati e somministrati alle piante.
Ci sono buone ragioni per cui gli scienziati stanno studiando il principio dell'acquaponica da tempo. In primo luogo, la ricerca di nuovi metodi di coltivazione, dato che la terra coltivabile sta diventando scarsa in tutto il mondo e quindi sempre più costosa. Nelle regioni aride, questo tipo di coltivazione rappresenta anche un'opzione di approvvigionamento completamente nuova. Poi, naturalmente, si tratta di produrre cibo sano in modo più ecologico. La fattoria di Berlino elimina i lunghi percorsi di trasporto e le costose catene del freddo.
"Sebbene le entrate derivanti dall'allevamento di pesci e ortaggi siano necessarie per noi, sono di secondaria importanza. Vogliamo vendere la tecnologia e realizzare il nostro concetto con dei partner", afferma Christian Echternacht. Hanno già realizzato la costruzione di un'azienda agricola in Svizzera. Ora hanno costruito un'azienda agricola di 2.400 m2 a Bruxelles, completata nel 2018. Ora è la più grande in Europa. Sono previsti altri progetti in Germania, Albania e Namibia.
Il metodo di coltivazione si sta dimostrando molto efficace nella pratica: nel sito della Malzfabrik si producono ogni anno 30 tonnellate di verdure e 25 tonnellate di tilapia. Rispetto all'agricoltura convenzionale, si risparmia il 90% di acqua e il 70% di terra. Gli operatori possono anche fare a meno dei fertilizzanti sintetici. Tra i clienti ci sono diversi ristoranti stellati, Frische Paradies e tre negozi METRO di Berlino. Gli imprenditori hanno anche venduto scatole di cibo fresco ai berlinesi.
