Environ 2 milliards de personnes dans le monde mangent régulièrement des insectes. Ils sont riches en acides gras insaturés - comparables à ceux du poisson. Les espèces d'insectes les plus consommées sont les coléoptères ( 31 % ), suivis des chenilles (18 %) et des abeilles, guêpes et fourmis (14 %). Au Cambodge, les tarentules font partie de l'alimentation depuis des générations. Les vers mopane sont considérés comme un mets de choix en Afrique australe et les œufs de fourmis tisserandes en Asie du Sud-Est. Depuis le 1er janvier 2018, les insectes sont soumis au règlement Novel Food dans l'UE. Les produits à base d'insectes autorisés peuvent désormais être commercialisés dans toute l'UE.
Il existe plus d 'un million d'espèces d'insectes déjà découvertes dans le monde - et probablement encore de nombreuses autres non découvertes.