La regione spagnola di La Rioja è conosciuta in tutto il mondo per i suoi vini. La famiglia di viticoltori Soldevilla coltiva la tradizione vitivinicola da 100 anni. L'enologo José Luis trasmette le sue conoscenze ai figli José Ángel e Guillermo. Come membri di Viñedos de Aldeanueva, fanno parte della più grande cooperativa di viticoltori della regione, che da 15 anni rifornisce METRO / MAKRO.
Il sole basso di ottobre inonda di luce dorata le vigne della famiglia Soldevilla. L'enologo José Luis cammina tra i filari delle sue viti di 70 anni. Una leggera brezza soffia dalle montagne all'orizzonte. Asciuga l'uva dopo una giornata di pioggia. È un bene per la vendemmia di Aldeanueva de Ebro, nel nord della Spagna. Gli acini blu-viola crescono in grappoli compatti. Sono ben disposti nella mano scrutatrice del viticoltore 65enne. La varietà Tempranillo è la più diffusa nella regione vinicola di La Rioja.
Le prime foglie della vite hanno già le punte rosse autunnali. Presto saranno visibili da lontano. José Luis strizza gli occhi contro il sole. Intorno ai suoi occhi stretti si formano rughe profonde. Quando gli si chiede cosa significhi per lui la vita da viticoltore, il suo sorriso malizioso si trasforma in un'ampia risata. "È un privilegio poter vivere di questa terra. È il mio orgoglio e la mia gioia. E non c'è niente di più bello che lasciare questa eredità ai miei figli, affinché possano continuare questo stile di vita".
La breve esplosione di emozioni è profonda: I Soldevillas sono produttori di vino da 100 anni. Il quarantenne José Ángel e suo fratello Guillermo, di 7 anni più giovane, portano avanti la tradizione. Questo significa molto per l'anziano, che altrimenti parla in modo piuttosto commerciale di "vendere vino". Già negli anni '20 suo padre produceva 50.000 litri di vino a stagione. Oggi José Luis produce 100.000 litri. Eppure gli sono mancati i consigli del padre quando ne aveva più bisogno: quando José Luis ha iniziato a coltivare i campi di famiglia in modo indipendente nel 1981, aveva 25 anni, si era appena sposato e suo padre era già morto da 7 anni.
"Si inizia in modo molto modesto", dice l'anziano viticoltore con un'alzata di spalle. Quando ha rilevato l'azienda, il terreno era impoverito e le viti erano troppo vecchie. "Ho dovuto dedicare molto tempo e sforzi per trasmetterle ai miei figli al livello attuale". Una transizione in cui lui, a differenza del padre, può consigliare i suoi figli.
E la generazione più giovane ha un altro vantaggio: mentre José Luis da giovane conosceva solo l'agricoltura e aveva "poco interesse" per la scuola, i suoi figli sono più versatili. José Ángel è un economista aziendale nel settore finanziario, suo fratello Guillermo un ingegnere. "Hanno imparato qualcosa. Hanno le loro idee. Ci scambiamo le idee ed entrambe le parti si adattano".
José Ángel supera il padre di una testa, ma i suoi occhi stretti e allegri sotto le ampie sopracciglia nere rivelano la somiglianza con la famiglia, così come la sua risata. "Mi piace lavorare all'aria aperta e vivere della nostra terra", concorda con il padre. Ha acquistato macchine migliori e soprattutto più precise per la raccolta dell'uva. Si affida anche ai trucchi della natura: i cespugli di rose e gli alberi di mele nel vigneto fungono da sistema di allarme precoce per le infestazioni fungine. Le tarme, le cui larve attaccano l'uva, vengono tenute lontane dalle piante con attrattori sessuali noti come feromoni.
Il giovane viticoltore vede i metodi naturali non solo nella viticoltura biologica, che suo padre ha intrapreso nel 1995 accanto alla viticoltura convenzionale. Vede anche un potenziale per la viticoltura convenzionale in futuro, per coltivare con cura la terra della sua famiglia e rimanere un passo avanti rispetto alle sempre più severe direttive dell'UE sull'uso dei pesticidi. Il vantaggio della conoscenza e l'amore per la terra giustificano anche il lavoro supplementare: il tempo richiesto è triplicato semplicemente perché non si usano diserbanti. Il vino coltivato in modo convenzionale su una scala più ampia si vende comunque meglio del prodotto biologico. José Ángel lo sa: "In ultima analisi, sarà il consumatore a decidere come si svilupperà la viticoltura".
Nelle questioni strategiche e negli affari quotidiani, i viticoltori sono sostenuti dalla loro cooperativa, da cui METRO / MAKRO acquista il vino - più di 1 milione di bottiglie all'anno. Abel Torres, direttore generale di Viñedos de Aldeanueva, ha ancora una delle prime bottiglie di vino biologico sugli scaffali. Dice: "I viticoltori sono il nostro cuore e i vigneti sono il nostro tesoro", e ciò che intende dire lo dimostra in modo impressionante durante la vendemmia nel villaggio.
Un trattore dopo l'altro si muove lungo le strade del paese. Grandi e piccoli, moderni e patinati, i trattori sono diversi come le aziende agricole. Ogni trattore trasporta un rimorchio pieno di uva. Il loro dolce aroma di vino giovane è trasportato nel villaggio dal vento costante. La cooperativa conta un totale di 900 famiglie di viticoltori, eppure la fila rimane breve. Il motivo è tanto semplice quanto moderno: La digitalizzazione. A ogni viticoltore viene assegnata una fascia oraria tramite app per il controllo del proprio raccolto alla fine della coda e viene informato in tempo reale di eventuali ritardi. In un giorno vengono trattati circa 200 trattori.
Questo controllo di qualità è qualcosa di speciale. "Altri viticoltori da tutta la Spagna vengono a vedere il nostro sistema", dice Abel con orgoglio. Davanti alla sede della cooperativa, un braccio meccanico con un lungo tubo metallico viene calato nei rimorchi dal tetto di una casa. È chiamato "pincho" ("ago"). Una coclea nel tubo preleva un campione. Questo passa attraverso un tubo come una polpa rosso scuro di uva schiacciata in un contenitore nel laboratorio. Lì, 6 dipendenti effettuano 30 misurazioni per determinare la composizione e la qualità del vino.
"Il segreto di un buon vino è pagare i viticoltori in base alla qualità", dice Abel. Quattro sono i criteri decisivi: la gradazione alcolica, il colore, il grado di maturazione e la salute generale delle uve raccolte. Un ingegnere viticolo consiglia tutti i membri della cooperativa per garantire che le varie aziende, dai piccoli viticoltori part-time ai grandi viticoltori, ottengano i migliori risultati possibili. Ma ci vuole anche un po' di fortuna, soprattutto per quanto riguarda il tempo.
Con oltre 3.100 ettari di vigneti, Viñedos de Aldeanueva è la più grande delle circa 35 cooperative viticole della regione di La Rioja. I vigneti hanno una dimensione compresa tra 0,5 e 10 ettari, si trovano tra i 300 e i 700 metri sul livello del mare e coltivano diverse varietà di uve: oltre al Tempranillo come varietà di vino rosso, Garnacha, Graciano e Mazuelo, nonché le varietà di vino bianco Tempranillo Blanco, Viura e Verdejo. Questa diversità permette di offrire al commercio una gamma di vini molto coerente in termini di quantità, qualità e prezzo. O come dice Abel: "Uno chef compone i suoi piatti con ingredienti diversi. Se ha ciò che gli serve ed è un maestro del suo mestiere, il risultato avrà sapore. Poiché tutte le uve provengono dalla cooperativa e non vengono acquistate, il percorso del prodotto dalla vite alla bottiglia rimane completamente tracciabile.
La cooperativa esiste dal 1956 e nel corso degli anni è diventata sempre più importante per l'intera comunità. "Poiché svolgiamo quasi tutto il lavoro qui, praticamente tutti i profitti rimangono in paese", dice Abel. Questo include anche la gestione della sede centrale con la grande cantina e un moderno centro eventi con sale conferenze. "Questo aiuta tutti a prosperare e a godere di un'alta qualità di vita", afferma Abel. A questo contribuisce anche l'impianto di imbottigliamento dell'azienda.
La cooperativa imbottiglia da sola circa l'80% dei 20 milioni di litri di vino rosso e dei 2 milioni di litri di vino bianco prodotti ogni anno. "Sarebbe possibile fare di più, ma preferiamo avere un cuscinetto", spiega Abel. È in piedi accanto alla linea di imbottigliamento e deve quasi gridare. Il tintinnio delle bottiglie gli impedisce di parlare. Attraversando un pesante cancello scorrevole in legno, entra nella cantina. Le botti di quercia sono impilate fino al soffitto. Nella penombra, la sala sembra una chiesa: fresca, leggermente umida e silenziosa. Abel è ospite degli acquirenti di vino di MAKRO. L'azienda lavora a stretto contatto con la cooperativa da 15 anni. Insieme hanno sviluppato marchi e linee di prodotti per diversi mercati. I vini rossi del marchio "Pueblo Viejo" ("vecchio villaggio"), ad esempio, sono disponibili come "Crianza" invecchiati per due anni presso MAKRO in Spagna e Polonia e presso METRO in Germania, Francia e Russia. In totale, i negozi METRO / MAKRO di 14 Paesi sono riforniti di vini di questo marchio. Si tratta di quasi 500.000 bottiglie di "Pueblo Viejo" all'anno, oltre agli altri marchi di Aldeanueva.
"È il tipico Tempranillo di La Rioja", afferma il buyer Victor Ballesta. Nel 2021, i partner commerciali hanno sviluppato anche la nuova linea di prodotti "Ecologico" sotto il marchio "Pueblo Viejo", con vino biologico proveniente dai vigneti della famiglia Soldevilla. Il "Pueblo Viejo Ecologico" è presente sul mercato spagnolo dall'aprile 2021. Altre sei unità nazionali di METRO / MAKRO sono interessate a lanciarlo sul mercato. "I vini biologici stanno diventando sempre più popolari nel settore alberghiero e della ristorazione", afferma Victor Ballesta. "Nel 2022 le vendite di vino biologico di Aldeanueva dovrebbero raggiungere le 10.000-15.000 bottiglie solo in Spagna.
Il futuro è molto importante per la famiglia di viticoltori di Soldevilla. Anche la prossima generazione dovrebbe essere in grado di portare avanti la tradizione di famiglia, se lo desidera. Isaac, sei anni, il maggiore dei due figli di José Ángel, non è ancora molto interessato alla viticoltura. Ma si è appassionato al trattore. Suo nonno José Luis sorride maliziosamente: "I giocattoli grandi portano al vino".
Solo in Germania, l'assortimento di prodotti METRO comprende circa 50.000 articoli, tra cui noti marchi privati e circa 7.500 marchi propri. Questi offrono un ottimo rapporto qualità-prezzo e provengono da partner di fiducia in Germania e all'estero. La cooperativa di viticoltori Viñedos de Aldeanueva è uno di questi partner da 15 anni. METRO / MAKRO acquista 1 milione di bottiglie all'anno, di cui quasi 500.000 del proprio marchio "Pueblo Viejo", per i punti vendita di un totale di 15 Paesi.
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