Eine gute Menschenkenntnis – und sich auch mal reiben können

Studierter Ingenieur, Militärdienst, dann Wechsel in die Food-Branche, ab 1992 bei METRO. Bei METRO Kasachstan eine weitere ungewöhnliche Station im Lebenslauf. Seit 2010 ist Udo Höfer nun Geschäftsleiter im METRO Großmarkt Krefeld. Was für ein Mensch ist der gebürtige Thüringer? Und was macht seine Arbeit aus?

Udo, was muss man als Geschäftsleiter können? Und lieben?
Das wichtigste ist eine gute Menschenkenntnis. Man muss sich tagtäglich mit vielen unterschiedlichen Charakteren austauschen und sich auch mal reiben können, sei es auf der Kunden- wie Mitarbeiterseite. Auch die Bereitschaft zu Veränderungsprozessen und das aktive Mitgestalten sind wesentliche Aufgaben. Und natürlich die Liebe zu den Produkten.

Vom Maschinenbauer zum METRO Großmarkt – beruflich ein ziemlich ungewöhnlicher Weg.
Nach dem Mauerfall 1989 und dem Ende der DDR stand ich vor einer neuen beruflichen Herausforderung und persönlichen Neuorientierung. Bis dahin hatte ich sehr intensiv mit Menschen zu tun und wollte mich in diese Richtung weiterentwickeln. METRO gab mir die Möglichkeit dazu. Die Zusammenarbeit mit unseren Kunden und Kundinnen sowie Mitarbeitern und Mitarbeiterinnen bereitet mir große Freude und ich durfte den Großhandel in all seinen Facetten für mich entdecken. Ich hatte auch das Glück, immer mit Vorgesetzten zusammenzuarbeiten, die mich geprägt, gefördert, aber auch gefordert haben.

Gab es dort besondere Herausforderungen?
Ja, minus 40 Grad können für einen Mitteleuropäer sehr kalt sein! (Schmunzelt.) Aber im Ernst: Ich fand es sehr spannend und reizvoll, den Einstieg in einem neuen Land zu begleiten und in der Funktion des Geschäftsleiters den ersten Markt mitzueröffnen.

Wie kamst du dann 2010 nach Krefeld?
In meiner Zeit bei METRO bin ich bis jetzt acht Mal umgezogen, immer dahin, wo man mich gebraucht hat. Nach mehreren Jahren in Bayern war der Umzug an den schönen Niederrhein für mich beruflich wie privat ein absoluter Glücksfall – mit gefällt es hier nämlich hervorragend!

Inwiefern hilft dir deine Vita in deinem jetzigen Job?
Durch mein Elternhaus wurde ich stark auf Werte wie Ehrlichkeit, Verlässlichkeit, Disziplin und Nachvollziehbarkeit meiner Entscheidungen geprägt. Für mich steht fest: Nur durch „Befehlen“ erreicht man wenig Veränderungen und kaum Akzeptanz bei seinen Mitmenschen. Das geht nur durch Mitnehmen und Integrieren in Veränderungsprozesse. Zeigen, dass man Mitarbeitenden vertraut und die Werte in seiner Vorbildfunktion vorlebt.

Was ist deine Hauptaufgabe in deiner heutigen Funktion?
Die Umsetzung unserer METRO Strategie sCore bis 2030 – mit allen Bestandteilen. Das heißt, Marktanteile ausbauen, unseren Belieferungsumsatz weiter steigern, unsere Großmärkte noch intensiver auf die HoReCa-Kundenbedürfnisse ausrichten und digitale Lösungen forcieren. Essenziell sind dafür unsere Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen. Sei es im Belieferungsdepot, in der Sales Force wie auch im Markt. Es ist meine Aufgabe, sie alle fit für die Herausforderungen der Zukunft zu machen.

Hast du auch direkten Kundenkontakt?
Klar, für mich gibt es nichts Angenehmeres als den direkten Kundenkontakt. Ganz egal, ob bestehender Belieferungs-, Potential- oder Neukunde. Ungefähr an drei bis vier Tagen im Monat bin ich gemeinsam mit unserer Sales Force unterwegs. Dieser aktive Kontakt, sei es im Markt oder beim Kunden vor Ort, ist ja auch die Basis unserer sCore-Strategie. Um die Kundenzufriedenheit zu messen und zu verbessern, holen wir regelmäßig Feedback ein, um noch besser und effektiver zu werden.

Tauscht ihr Geschäftsleiter euch untereinander aus?
Wir haben einen sehr guten, konstruktiven Austausch, sowohl in regelmäßigen regionalen Meetings als auch mit Kolleginnen und Kollegen aus ganz Deutschland. Nachdem Corona-bedingt vieles digital stattfinden musste, war die Wiedersehensfreude da besonders groß, als wir uns endlich wieder alle in Präsenz in unserer Zentrale in Düsseldorf treffen konnten. Gerade in der Umsetzung von sCore profitieren und lernen wir außerdem von Erfolgen aus anderen METRO Ländern. Ich pflege auch Kontakte zu Kollegen in Kasachstan. Leider war ein persönlicher Besuch bisher nicht wieder möglich, steht aber auf meiner To-Do-Liste.

Was beschäftigt dich ansonsten gerade?
Natürlich die gesamte geopolitische Lage, gepaart mit Themen wie Preiserhöhungen. Mir ist wichtig, dass wir in dieser Situation Kundinnen und Kunden aktiv helfen. Und selbst, wenn man nicht unmittelbar helfen kann, tut oft auch einfach ein aktives Zuhören gut. Da geht es uns wohl allen ähnlich.