Una buona conoscenza della natura umana - e la capacità di sfregare le spalle a volte

Studi in ingegneria, servizio militare, poi passaggio all'industria alimentare e ingresso in METRO nel 1992. Un'altra tappa insolita del suo curriculum è stata METRO Kazakistan. Dal 2010 Udo Höfer è direttore generale del negozio all'ingrosso di METRO Krefeld. Che tipo di persona è il manager originario della Turingia? E cosa rende speciale il suo lavoro?

Udo, cosa serve per essere in grado di fare il direttore di un negozio? E l'amore?
La cosa più importante è una buona conoscenza della natura umana. Bisogna essere in grado di interagire quotidianamente con molti personaggi diversi ed essere in grado di sfiorarli di tanto in tanto, sia dal lato dei clienti che dei dipendenti. Anche la disponibilità ad abbracciare i processi di cambiamento e a contribuire attivamente alla loro definizione sono compiti essenziali. E, naturalmente, l'amore per i prodotti.

Da ingegnere meccanico a grossista METRO: un percorso di carriera piuttosto insolito.
Dopo la caduta del muro di Berlino nel 1989 e la fine della DDR, mi sono trovato di fronte a una nuova sfida professionale e a un riorientamento personale. Fino ad allora avevo lavorato molto intensamente con le persone e volevo svilupparmi in questa direzione. METRO mi ha dato l'opportunità di farlo. Mi piace molto lavorare con i nostri clienti e dipendenti e ho potuto scoprire da solo tutte le sfaccettature del commercio all'ingrosso. Ho avuto anche la fortuna di lavorare sempre con superiori che mi hanno plasmato e incoraggiato, ma anche sfidato.

Ci sono state sfide particolari?
Sì, meno 40 gradi possono essere molto freddi per un europeo centrale! (Ma seriamente: ho trovato molto eccitante e interessante accompagnare il lancio in un nuovo Paese e contribuire all'apertura del primo negozio nel ruolo di responsabile.

Come è finito a Krefeld nel 2010?
Durante la mia permanenza in METRO, mi sono trasferito otto volte, sempre dove c'era bisogno di me. Dopo diversi anni in Baviera, il trasferimento nella splendida regione del Basso Reno è stato per me un vero e proprio colpo di fortuna, sia dal punto di vista professionale che personale: qui mi trovo davvero bene!

In che modo il suo curriculum le è stato utile per il suo attuale lavoro?
Sono stata fortemente influenzata dai valori dei miei genitori, come l'onestà, l'affidabilità, la disciplina e la trasparenza nelle decisioni. Per me una cosa è certa: non si ottengono molti cambiamenti e quasi nessuna accettazione da parte dei propri simili solo "dando ordini". Questo si può ottenere solo coinvolgendo e integrando le persone nei processi di cambiamento. Dimostrando di avere fiducia nei propri dipendenti ed esemplificando i propri valori come modello di comportamento.

Qual è il suo compito principale nel suo ruolo attuale?
L'attuazione della nostra strategia METRO sCore fino al 2030, con tutte le sue componenti. Ciò significa espandere la nostra quota di mercato, aumentare ulteriormente le vendite a domicilio, concentrare i nostri negozi all'ingrosso in modo ancora più intenso sulle esigenze dei clienti HoReCa e portare avanti le soluzioni digitali. I nostri dipendenti sono essenziali per questo. Che si tratti del deposito di consegna, della forza vendita o del negozio. Il mio compito è quello di renderli tutti pronti per le sfide del futuro.

Ha anche un contatto diretto con i clienti?
Certo, non c'è niente di più piacevole per me del contatto diretto con i clienti. Che si tratti di un cliente esistente, potenziale o nuovo. Trascorro circa tre o quattro giorni al mese in viaggio con la nostra forza vendita. Questo contatto attivo, sia sul mercato che presso il cliente, è anche la base della nostra strategia sCore. Per misurare e migliorare la soddisfazione dei clienti, raccogliamo regolarmente feedback per diventare sempre migliori e più efficaci.

I vostri manager sono in contatto tra loro?
Abbiamo un dialogo molto buono e costruttivo, sia nelle riunioni regionali che con i colleghi di tutta la Germania. Poiché a causa del coronavirus molte cose si sono svolte per via digitale, siamo stati particolarmente contenti di poterci finalmente incontrare di nuovo di persona nella nostra sede centrale di Düsseldorf. Stiamo anche beneficiando e imparando dai successi di altri Paesi METRO, soprattutto per quanto riguarda l'implementazione di sCore. Mantengo anche i contatti con i colleghi del Kazakistan. Purtroppo non sono ancora riuscito a visitarli di persona, ma è sulla mia lista di cose da fare.

A cos'altro pensa al momento?
L'intera situazione geopolitica, naturalmente, insieme a questioni come l'aumento dei prezzi. Per me è importante aiutare attivamente i clienti in questa situazione. E anche se non si può aiutare direttamente, spesso è bene ascoltare attivamente. Credo che tutti noi ci troviamo in una situazione simile.