Pakistán tiene uno de los sectores minoristas de más rápido crecimiento del mundo, y la clase media del país del sur de Asia también está creciendo. Los minoristas independientes tienen que adaptarse a las cambiantes tendencias de los consumidores. Para apoyarles, METRO Pakistán ha lanzado el concepto de franquicia Freshly.
Amplios pasillos, estanterías bien surtidas, un atractivo diseño en tonos verdes y blancos: la tienda de Bahria Town, un barrio de Lahore, la segunda ciudad más grande de Pakistán, parece atractiva de por sí.
"Freshly - The Neighbourhood Store for Fresh Living" proclama un eslogan sobre la entrada. En el interior, se está agradablemente fresco gracias al aire acondicionado. No es algo habitual en Pakistán. La gama de productos se caracteriza por una variedad de alimentos de alta calidad y artículos de uso cotidiano.
"Los principales imanes para los clientes en nuestra gama son las frutas y verduras frescas y un mostrador de carne fresca que cumple las normas más estrictas de higiene y calidad", dice Raafay Munir, Director Senior de Operaciones y Comercial.
El negocio de la alimentación y el abastecimiento local en Pakistán funciona a través de tiendas tradicionales. Se trata de pequeñas tiendas gestionadas por sus propietarios que ofrecen sus productos detrás de un mostrador. Se abastecen de diversos proveedores y sus beneficios son escasos. A diferencia de los operadores de las tiendas tradicionales, los franquiciados de Freshly no se ven obligados a negociar con cientos de proveedores, sino que reciben su surtido de una sola fuente.
METRO también proporciona todo el equipamiento, desde la fachada de la tienda y los armarios refrigerados hasta el sistema de caja electrónica, que facilita la gestión de la mercancía y, por tanto, la gestión sostenible del negocio gracias a los informes basados en la nube. Además, METRO está siempre a mano para asesorar y garantizar la formación del personal y una comercialización eficaz. Por ejemplo, semanalmente se publica un "Freshly Flyer" con las últimas ofertas más destacadas. El innovador concepto ha sido bien recibido tanto por los franquiciados como por los consumidores finales.
La República Islámica de Pakistán es uno de los países más poblados del mundo, con más de 220 millones de habitantes; la clase media crece, los ingresos aumentan y, con ellos, la demanda de alimentos frescos. Especialmente en las grandes ciudades, la gente prefiere los mercados modernos con una amplia gama de productos. Actualmente hay 13 tiendas Freshly en Lahore, a las que se añadirán otras 11 a finales de año. "Queremos seguir expandiéndonos", afirma Asim Isar, Director Financiero. Pakistán es el único país METRO que se basa exclusivamente en el modelo de franquicia dura (véase el recuadro informativo). La cuota actual de cartera, es decir, la cuota que METRO tiene de todos los productos vendidos en las tiendas, es superior al 80%. Para 2020 están previstas nuevas aperturas y el desarrollo de otras ciudades. "Como pioneros, queremos aprovechar nuestra ventaja para convertirnos a largo plazo en la principal red de franquicias del sector minorista de la alimentación en Pakistán", afirma Asim Isar.
Franquicia dura (también franquicia de formato empresarial): En este caso, el franquiciador se ocupa muy intensamente de sus franquiciados, incluso después de la fase de puesta en marcha, de forma muy similar a como lo hace en un establecimiento minorista. La atención se centra en la construcción de una marca fuerte, y la gestión cuidadosa de la calidad y la comunicación son esenciales. El modelo de franquicia dura de METRO Pakistán también incluye asesoramiento sobre la elaboración de la gama de productos y la fijación de precios, así como la organización de las entregas desde el almacén de METRO y de los proveedores de METRO.
Franquicia blanda (también conocida como sistema de licencia): En este caso, el franquiciado suele recibir un paquete compuesto por un concepto de negocio, la marca, el equipamiento básico del negocio, material publicitario y acuerdos marco con determinados proveedores. A menudo, también forma parte del paquete un seminario introductorio; después, sin embargo, el empresario de la franquicia queda en gran medida abandonado a su suerte, aunque el franquiciador está, por supuesto, disponible para responder a sus preguntas.
Lo que ambos modelos de franquicia tienen en común es que el franquiciado es siempre un empresario independiente y asume toda la responsabilidad empresarial.