Desde mantequilla hasta pescado frito, pasando por albahaca: los pedidos que los hosteleros, restauradores u otras empresas realicen esta noche estarán allí mañana por la mañana, empaquetados de forma segura, frescos y listos para su uso. Esto es posible gracias a las herramientas perfectamente armonizadas del almacén de FSD.
Sin necesidad de desplazarse al supermercado. Todo se entrega a la hora deseada, sin necesidad de buscar, empaquetar o hacer cola. Esto es posible gracias a Food Service Distribution, abreviado FSD. El servicio de entrega complementa la amplia red de tiendas mayoristas METRO (véase el cuadro informativo). La idea es que el proceso sea lo más rápido y cómodo posible para el cliente. Pero por sencillo que pueda parecer el proceso desde fuera, detrás hay una compleja tecnología que tiene que funcionar con precisión.
"Para el cliente, es un proceso de principio a fin", afirma Mihai Paduraru, responsable de soluciones de Fulfilment y Transporte de METRO Digital. "Tenemos que tener esto en cuenta cuando trabajamos en las herramientas que deben funcionar entre bastidores de un depósito FSD". Los depósitos autónomos son uno de los tres modelos operativos en el negocio de las entregas - además del modelo fuera de tienda, en el que se suministra al cliente a partir del inventario de una tienda mayorista de METRO, y los depósitos que se encuentran físicamente dentro de la ubicación de una tienda mayorista pero que forman una unidad independiente en términos de gestión de mercancías. Los depósitos autónomos de FSD, por su parte, son meros almacenes y centros de transbordo sin conexión alguna con una tienda METRO.
La tecnología utilizada también está disponible para los depósitos que están conectados a un mercado mayorista. Sin embargo, hay un factor clave que distingue a los depósitos de FSD puros de los mercados: "La mayor diferencia es que en un almacén de FSD pura no hay clientes finales en movimiento", afirma Paduraru. Desde el punto de vista informático, esto supone una ventaja, ya que los niveles de existencias se pueden registrar con precisión y de forma comparativamente fiable en términos de datos y cifras, al no haber clientes deambulando por los pasillos y retirando artículos de forma impredecible. Esto facilita el control de los procesos en el almacén de FSD.
METRO explota un total de 30 almacenes de este tipo en todo el mundo. Un almacén especialmente moderno se encuentra en Polonia, cerca de Varsovia. En este denominado "Depósito Faro", que sirve de modelo para otros almacenes, se entrelazan 3 soluciones informáticas y 2 dominios invisibles para el cliente: M-Shop, M-Fulfill y M-Transport. M-Shop es la interfaz con el cliente: Los clientes de METRO pueden realizar sus pedidos y diversas opciones de entrega, incluida la FSD, a través de la tienda online. La plataforma de comercio electrónico está disponible actualmente en 19 países de METRO; los clientes de HoReCa realizan una media de 150.000 pedidos a la semana.
La segunda herramienta es el cerebro y centro de control del depósito, por así decirlo: M-Fulfill sabe dónde están los artículos en la estantería. Y controla: ¿Dónde tiene que ir el empleado que empaqueta el pedido (el llamado preparador)? ¿Qué pedidos pueden combinarse durante el embalaje? Esta "preparación de pedidos múltiple" en particular ahorra una enorme cantidad de tiempo: en lugar de procesar todos los pedidos uno tras otro y posiblemente realizar la misma ruta x veces porque varios clientes han pedido los mismos productos o productos clasificados muy juntos, el sistema reconoce qué pedidos pueden procesarse juntos de forma inteligente. El algoritmo inteligente en segundo plano también calcula el tipo y el número de artículos, porque, de nuevo, no puede haber demasiados, de lo contrario la carretilla elevadora con la que viaja el recogedor se llenará demasiado. M-Fulfill también se asegura de que todas las estanterías se repongan con las cantidades pedidas a tiempo para que el preparador tenga todo lo que necesita mientras empaqueta.
Como proveedor multicanal, METRO combina una red de modernas tiendas mayoristas con un completo servicio de entrega denominado Food Service Distribution (FSD): Los clientes hacen sus pedidos en línea o por teléfono y los reciben a la hora acordada. Este tipo de compra ha cobrado cada vez más importancia en los últimos años, y sigue haciéndolo. El negocio de reparto incluye el servicio de reparto METRO y los especialistas en reparto Classic Fine Foods, Pro à Pro y Rungis Express. Classic Fine Foods suministra delicatessen y una amplia gama de productos a clientes premium de Asia y Oriente Medio. Pro à Pro abastece a clientes comerciales de toda Francia, en particular a empresas y sistemas de catering y comedores. Como proveedor alemán de alimentación premium, Rungis Express está especializado en hoteles, restaurantes y empresas de catering (HoReCa). En 10 de los 34 países METRO, el negocio de reparto representa el núcleo de las actividades empresariales.
Más información sobre las 6 áreas estratégicas en el Informe Anual 2019/20.
La tercera herramienta implicada, M-Transport, planifica las entregas, incluso antes de que se empaqueten los pedidos. El sistema informa a M-Fulfill en qué momento deben embalarse las cajas para que pueda asignar los pedidos a los preparadores en el orden adecuado. M-Transport optimiza "incidentalmente" las rutas calculando qué recorridos de entrega son logísticamente inteligentes en una ruta, cuál es el trayecto más corto y cuándo necesita hacer una pausa el conductor. Por último, la informática también se utiliza para la elaboración de informes y el control: gracias a un registro preciso, las reclamaciones y cancelaciones, la productividad y la utilización de la capacidad se comunican a diario.
Todo esto ocurre -al menos supuestamente- de forma automática. En realidad, sin embargo, detrás de todo ello hay complejos desarrollos y procesos informáticos. No como un fin en sí mismo, sino para aumentar la rapidez y la eficacia. El sistema no sólo conoce la cantidad de productos disponibles, sino también las fechas de caducidad, y puede señalarlo en consecuencia. Al escanear los códigos de barras de los productos individuales, así como las cajas y la etiqueta, que se crea individualmente para cada pedido, el sistema avisa si faltan artículos o incluso cajas enteras. Los empleados del almacén trabajan con un dispositivo portátil que contiene todos los sistemas y la información.
"Antes las listas de pedidos se hacían en papel, lo que llevaba tiempo y era más propenso a errores", explica Paduraru. Ahora casi todo en el almacén se hace sin papel. El objetivo de todos los esfuerzos: Reconocer los errores lo antes posible, para ofrecer a los clientes el mejor servicio y, al mismo tiempo, trabajar con la mayor eficacia posible. "Además, los recolectores no deben experimentar ningún problema durante su trabajo, sino que deben ser capaces de hacerlo todo sin problemas", dice Paduraru. Al fin y al cabo, las personas siguen siendo el factor más importante del almacén. No sólo recogen la mercancía, sino que también hacen lo que los ordenadores no pueden: reconocer un tomate podrido (algo que puede ocurrir a pesar de toda la tecnología), manipular la mercancía sensible con especial cuidado o asegurarse de que el detergente no se envasa junto a los plátanos, por ejemplo, para evitar riesgos para la salud y cambios de sabor. "El trabajo en el almacén sigue caracterizándose por las personas, con el apoyo de las TI".
En el verano de 2020, los almacenes de la FSD en Polonia recibieron entre 600 y 650 pedidos al día. La media diaria de pedidos -independientemente de si se realizan en el almacén de FSD o en la tienda- en METRO en todo el mundo asciende a unos 33.000, de los cuales 22.000 son procesados por M-Fulfill. La solución de software se utiliza en 450 tiendas y almacenes. En 9 de ellos ya funciona el innovador sistema integrado de gestión de almacenes (SGA).