Bairro Alto - barrio de moda en el casco antiguo de Lisboa. Locales, turistas y restauradores. Y en algún lugar de este ajetreo está nuestro hombre: José Homem, Gestor de Clientes de MAKRO Portugal desde 2011. Bajo el brazo lleva una gruesa carpeta de cuero negro que al final del día estará llena de pedidos.
José atiende a un total de 300 clientes en 3 distritos vecinos de Lisboa. No sólo conoce sus nombres y lo que prefieren servir a sus clientes, sino también sus necesidades y temores, sus deseos y sueños. Antes de incorporarse a MAKRO Portugal, José fue restaurador y dirigió dos restaurantes. Sabe lo que significa tener que generar la mitad de tu facturación anual en los meses de verano. Sabe que sus clientes apenas duermen, si es que duermen, durante esta época.
Lisboa está en pleno auge como destino turístico. Cada año llegan a la ciudad unos 6 millones de visitantes, y la tendencia va en aumento. Muchos de los restauradores del Barrio Alto se han especializado en atender a los turistas. Para cubrir sus gastos -y ganar algo de dinero- tienen que cobrar precios que sólo pueden pagar los turistas. El ingreso medio bruto anual en Portugal es de poco más de 23.000 euros, frente a los 45.000 euros de Alemania. "El alquiler de un restaurante de 100 plazas puede llegar a 15.000 euros al mes aquí en Lisboa. El restaurador necesita 20 empleados para garantizar que los procesos de trabajo son seguros y que puede ofrecer un buen servicio a sus clientes. Los salarios, el alquiler, los seguros, las auditorías mensuales de seguridad e higiene y, por supuesto, los impuestos... todo eso hay que descontarlo de la facturación", calcula José. Antes incluso de abrir un restaurante, el gastro portugués necesita una cosa por encima de todo: relaciones. "Las relaciones siempre han sido importantes en Portugal", afirma este hombre de 50 años.
En un estudio representativo, METRO aprovecha el Día de la Empresa Propia para analizar las experiencias de los autónomos y cómo son percibidos por el público. Estudio DAB
En una ciudad que vive tanto del turismo como Lisboa, el reto particular para los empresarios es crear ofertas para visitantes y locales. La individualidad, el espíritu regional especial, lo crean los restaurantes gestionados de forma independiente. Estos negocios merecen ser celebrados por la contribución que hacen a la sociedad, porque los empresarios independientes enriquecen a la sociedad cada día. METRO lanzó el METRO Own Business Day en 2016 para reconocer el compromiso sostenible y la contribución de todos los trabajadores autónomos. Desde entonces, MAKRO Portugal también participa con pasión cada segundo martes de octubre.
José habla por teléfono y escribe al mismo tiempo, tomando pedidos y comprobando la disponibilidad mientras camina decidido por las calles adoquinadas del Bairro Alto. "Hoy es un buen día", dice. Tiene un brillo en los ojos: aunque ya no es autónomo, sigue siendo un hombre de negocios hasta la médula. Se da la mano todo el tiempo. Hace calor, pero corre una agradable brisa marina. En su pausa para comer, José abandona las concurridas calles y visita el restaurante de un cliente de toda la vida, lo que los turistas llamarían una "información privilegiada". Aquí es donde comen los lugareños. De postre, el dueño del restaurante pone en la mesa de José higos frescos del huerto de su hermana.
Tenemos que conocer a nuestros clientes. Sólo así podremos ser mejores
José Homem
"En los últimos 10 años han mejorado muchas cosas", afirma José. "La variedad de la oferta ha aumentado, los restauradores prestan más atención que nunca a la calidad de los productos que utilizan y, por supuesto, al ambiente en el que sirven sus platos" La buena comida es una experiencia, y MAKRO Portugal suministra los ingredientes. Como socio y patrocinador de productos de la Escuela de Hostelería de Lisboa y del equipo nacional portugués de cocina, el mayorista está en estrecho contacto con expertos en su campo. José también se considera un socio para sus clientes. Gracias a su propia historia, es capaz de poner sus intereses al mismo nivel que los de MAKRO, lo que en última instancia beneficia a ambos. "Tenemos que conocer a nuestros clientes. Sólo así podemos ser mejores. Y cuanto mejores seamos, más confianza depositarán los hosteleros en nosotros, y la confianza es buena para el negocio".
Los gestores de clientes como él proporcionan información importante sobre el sector que permite a MAKRO adaptar y desarrollar continuamente su gama, incluso fuera del ámbito de la alimentación. "Actualmente estamos ofreciendo cada vez más a los clientes un sitio web gratuito", dice José. "Avanza despacio, muchos clientes se muestran escépticos sobre por qué les ofrecemos gratis algo por lo que siempre han pagado en el pasado. Pero creo que las páginas web son un buen comienzo para que, con el tiempo, nuestros restauradores se entusiasmen con otras herramientas digitales que harán su trabajo más eficiente y facilitarán su vida cotidiana."
Cuando la vida nocturna en las calles y los bares de Bairro Alto se anima y sus clientes tienen las manos y los platos llenos, José Homem vuelve a casa, a un suburbio de Lisboa. ¿Sigue teniendo tiempo para cocinar? "Sí. La cocina es mía los fines de semana", dice radiante. Su plato favorito es la caldeira de bacalhau, un guiso con el tradicional bacalao portugués.
Hilário Castro, chef apasionado y propietario de un bar de vinos, cliente de MAKRO desde hace mucho tiempo, da prioridad a los mejores ingredientes. Nos sumergimos en las bulliciosas calles de Lisboa y visitamos al apasionado restaurador.
En las calles de Bairro Alto: diálogo cercano, cerca del comensal