Pailles, porte-bonbonnes & Co - une série de produits en plastique à usage unique sera interdite dans toute l'UE à partir de 2021. Mais les interdictions peuvent-elles empêcher que dans 30 ans, il y ait plus de plastique que de poissons dans les océans ? Nous en parlons avec Henning Wilts, expert en circulation et scientifique.
Monsieur Wilts, l'interdiction des articles en plastique à usage unique entrera en vigueur en 2021 : les interdictions apportent-elles l'impulsion nécessaire à l'innovation ?
J'espère qu'au lieu d'"innover" dans la manière de contourner les interdictions, nous utiliserons l'énergie pour réfléchir réellement à une vision positive du plastique dans l'économie circulaire. Avec 26 millions de tonnes de déchets plastiques produits chaque année en Europe, la part de plastique recyclé dans les emballages est inférieure à 10 %. Personne, je pense, ne conteste le fait que nous pouvons faire beaucoup mieux dans ce domaine.
En matière d'économie circulaire, les innovations prometteuses ne manquent pas.
Henning Wilts
Que peuvent faire de mieux la politique, l'industrie de l'emballage, le commerce, le consommateur et l'économie du recyclage ?
Par le passé, nous n'avons tous optimisé que notre partie respective de la chaîne de création de valeur et n'avons pas suffisamment veillé à ce que nos actions causent des problèmes aux autres acteurs du processus. Il serait donc important d'améliorer la coordination entre tous les acteurs. Cela semble simple, mais cela nécessite de tout nouveaux processus. Mais si nous voulons des emballages plus faciles à recycler, que le consommateur finisse par trier correctement et qu'il comprenne pourquoi le plastique recyclable est meilleur que le plastique à usage unique, la seule solution est de travailler ensemble. Cela vaut pour l'économie, mais aussi pour la politique, qui impose encore trop souvent des exigences contradictoires aux emballages.
Comment le plastique peut-il être recyclé en plus grande quantité et de meilleure qualité à l'avenir ?
La proportion de matières recyclées augmentera automatiquement si le recyclage est ciblé sur les exigences de qualité de l'industrie. Pour cela, l'industrie du recyclage doit à nouveau investir davantage dans les nouvelles technologies. Elle ne l'a pas fait suffisamment ces dernières années. Parallèlement, l'industrie doit également se demander où et comment elle peut encourager l'utilisation de matériaux recyclés. Le moyen le plus simple serait de rejeter les réglementations qui exigent inutilement l'utilisation de matériaux primaires.
Bioplastique, plastique compostable, matières premières de qualité et marché secondaire - comment réussir le cycle ?
En matière d'économie circulaire, les innovations prometteuses ne manquent pas. De nouvelles approches sont testées partout. Mais à mon avis, nous ne résoudrons pas le problème uniquement par la technique. Ce qui manque actuellement, c'est une idée commune de l'endroit où nous voulons aller : Pas de plastique, plastique recyclable, plastique autodégradable ou incinération avec chauffage urbain ? Les consommateurs, en particulier, sont à juste titre très inquiets et ne se sentent pas concernés. Il faut un objectif commun et compréhensible - et ensuite, tout le monde peut réfléchir à la meilleure façon de l'atteindre.
Pour atteindre cet objectif, quelle serait, selon vous, une demande concrète à formuler aux politiques, à l'industrie de l'emballage, au commerce, aux consommateurs et à l'économie du recyclage ?
Selon moi, la tâche des politiques serait de développer une vision claire pour une utilisation efficace des ressources des plastiques dans le cadre d'une stratégie d'économie circulaire. L'industrie de l'emballage doit réfléchir elle-même aux emballages complètement superflus auxquels elle veut renoncer à l'avenir, si elle ne veut pas que les interdictions pleuvent ici aussi un jour. Je souhaiterais en premier lieu que le commerce se mette enfin d'accord sur des normes communes pour les emballages de transport réutilisables. Il s'agit de quantités énormes pour lesquelles il existe depuis longtemps des solutions techniques - si chacun n'insistait pas sur son propre système. Du côté des déchets, les acteurs sont invités à développer des propositions pour un système de taxation des emballages qui tienne compte de critères écologiques. Ceux qui proposent des solutions d'emballage peu gourmandes en ressources devraient payer moins de taxes, et inversement. Mais il ne doit pas seulement s'agir de la recyclabilité : celui qui parvient à la même qualité avec moins d'emballages devrait être récompensé. Je ne suis pas favorable au fait de se décharger de la responsabilité sur le consommateur individuel, mais je souhaiterais une utilisation plus consciente des matériaux d'emballage : renoncer aux emballages inutiles, regrouper les commandes en ligne et les trier et les éliminer en connaissance de cause. Et je souhaiterais que davantage de personnes s'adressent directement aux fabricants lorsqu'elles sont contrariées par des emballages absurdes.
Ce que je souhaiterais en premier lieu de la part du commerce, c'est qu'il se mette d'accord sur des normes communes pour les emballages de transport réutilisables.
Henning Wilts
Chaque année, jusqu'à 13 millions de tonnes de déchets plastiques sont déversés dans les océans du monde entier, soit l'équivalent d'un camion de déchets déversé chaque minute dans les océans.
Henning Wilts dirige le département d'économie circulaire à l'Institut de Wuppertal pour le climat, l'environnement et l'énergie. Il est motivé par la quantité gigantesque de 350 millions de tonnes de déchets que nous produisons chaque année en Allemagne. En collaboration avec des entreprises, des ONG et des politiques, il tente de développer et de mettre en œuvre des visions d'une économie circulaire efficace en termes de ressources . www.wupperinst.org
Photo du portrait : Wuppertal Institut pour le climat, l'environnement et l'énergie