"Un restaurant qui veut enthousiasmer ses clients a besoin d'une bonne cuisine, d'un service aimable et efficace et d'une conception architecturale qui assure une atmosphère de bien-être", explique Barbara Makowka, la directrice du Wälderhaus'. L'architecte Andreas Heller, qui a conçu ce bâtiment exceptionnel à Hambourg-Wilhelmsburg, ajoute : "Aller manger est un événement émotionnel qui va au-delà du simple goût. L'œil mange aussi, pour ainsi dire".
Ouverte en 2012, la maison forestière réunit sous un même toit un restaurant, un hôtel, des salles de réunion et une exposition de découverte de la forêt. Le leitmotiv "forêt et bois" imprègne toute la maison : les trois étages supérieurs, qui abritent l'hôtel, sont entièrement construits en bois d'épicéa. Le toit végétalisé et l'ensemble de la façade en bois de mélèze non traité offrent, grâce à leurs plantations, des possibilités de nourriture et de nidification pour les oiseaux et autres petits animaux.
L'un des défis à relever était surtout la protection contre les incendies. Au moment de la planification, une construction en bois de ce type était une nouveauté pour laquelle il n'existait pas encore de règles en matière de construction. "Comme les deux étages inférieurs abritent entre autres un lieu de réunion et une cuisine complète, nous avons dû les construire en béton armé", rapporte Andreas Heller.