Pouvons-nous vivre de la nature sans l'exploiter ? (partie 3/4)

Friedrich Lehmann est fasciné par le concept de permaculture. Depuis plus de 20 ans, ce grossiste en fruits et légumes bio s'intéresse à cette approche et la met en pratique sur ses terres de culture en Espagne - avec beaucoup de patience, un grand enthousiasme et un idéalisme impressionnant. Il livre les fruits et légumes de ses fincas à Real via son entreprise"Lehmann Natur".

Tôt le matin à la fin du mois de septembre. Le soleil se lève sur les champs de la Finca Jelanisol à Gibraleón, en Andalousie. Bien qu'il n'ait pas plu abondamment depuis près de cinq mois, les arbres et les arbustes sont d'un vert vif. Au lieu de la monoculture monotone que l'on voit souvent en Andalousie, la diversité botanique règne ici : grenadiers et orangers, herbes et fleurs, plantes grasses et hautes haies - à Jelanisol, la diversité est au programme. Il n'en a pas toujours été ainsi. "Lorsque nous avons repris la finca il y a 20 ans, on y pratiquait la monoculture en agriculture conventionnelle", raconte Friedrich Lehmann, le propriétaire de la finca. "Un jour, nous avons réalisé que cela ne pouvait pas être la voie de l'avenir. C'est pourquoi nous avons commencé à convertir l'exploitation à la permaculture".

La permaculture est une forme d'agriculture biologique qui consiste à créer des surfaces cultivables sans gaspiller de ressources ni déplacer d'habitats. L'utilisation économe de l'eau ainsi que le renoncement aux engrais, pesticides, herbicides et fongicides artificiels sont des principes importants de cette approche. Voilà pour la théorie. Si l'on veut vraiment comprendre ce concept global, le mieux est de venir à Jelanisol. En faisant le tour de la finca de 52 hectares, on comprend vite comment le système fonctionne. Un facteur décisif est le sol - ou plus précisément la couche d'humus, qui est ici soigneusement constituée. Elle contient des micro-organismes ainsi que des nutriments et constitue un important réservoir d'eau. Les herbes, les fleurs, la menthe sauvage et le fenouil poussent sans être dérangés entre les fruits et les légumes et protègent le sol du dessèchement. Les champs aménagés en courbes empêchent l'eau de s'écouler trop rapidement et d'éroder le sol. Des haies en terrasses servent de protection contre le vent et d'"hôtel pour animaux".

"Pour nous, il ne fait aucun doute que la permaculture avec l'agriculture organique sera à long terme le seul moyen de nourrir la population mondiale", souligne Friedrich Lehmann. Il a prouvé depuis longtemps que le concept est également rentable sur le plan économique : Il récolte entre 600 et 750 tonnes de fruits et légumes par an avec son équipe qui s'agrandit selon les saisons et compte une trentaine de collaborateurs. "Plus nous cultivons le sol et plus nous comprenons la nature, plus le rendement quantitatif est élevé. Mais ce n'est pas la quantité qui nous intéresse en premier lieu, c'est surtout la qualité", et chaque consommateur allemand peut constater par lui-même à quel point elle est bonne. En effet, Friedrich Lehmann livre la majeure partie de sa récolte - principalement des grenades, des kumquats, des mangues et des avocats - directement en Allemagne, dans les hypermarchés Real.