Hanno un obiettivo: diventare calciatori professionisti. E l'allenamento non è l'unico modo per raggiungerlo. I giovani calciatori del Fortuna Düsseldorf vengono cucinati ogni giorno da Erhan Esen nel centro di formazione giovanile. E lui presta attenzione agli ingredienti.
Erhan Esen affetta peperoni e pomodori con concentrazione e routine, taglia abilmente prezzemolo ed erba cipollina e contemporaneamente accende il forno. È mattina presto ed è solo in cucina. Si gode ancora il silenzio lì e nella mensa vicina. Ma dalle 13 al più tardi, il livello di rumore qui è come quello di un campo da calcio durante una partita in casa. "A volte riesci a malapena a sentire le tue parole", ride Erhan e torna subito al coltello e al tagliere, perché quando i giovani talenti arrivano alla mensa e hanno fame, tutto deve essere pronto. "Una buona preparazione è l'elemento fondamentale in cucina", afferma il 34enne chef di Fortuna.
Da 5 mesi Erhan è capo cuoco presso il centro di formazione giovanile del Fortuna Düsseldorf. Un amico ha attirato la sua attenzione sull'annuncio di lavoro, che aveva scoperto su Instagram. Come calciatore dilettante che è stato a contatto con il pallone fin da bambino, l'idea sembrava molto allettante, "anche se ero più che felice del mio attuale lavoro presso un ristoratore", dice. "Cucinare è la mia passione, mi piace davvero tanto", dice Erhan, mentre affetta frutta fresca per una bevanda vitaminica. La sua formazione è stata tutt'altro che tradizionale: "Non ho frequentato una scuola professionale. Ma ho avuto abbastanza esperienza lavorativa da poter sostenere l'esame IHK. Tuttavia, questo significava che dovevo imparare da solo tutte le nozioni teoriche. Così ho comprato dei libri e ho sempre passato un'ora dopo il lavoro a leggere, imparare e studiare. Ha funzionato", sorride allegramente.
In alcuni giorni, fino a 40 bambini più gli allenatori si affollano alla mensa e gustano i pasti preparati al momento da Erhan, prima di scendere sul campo da calcio dopo la pausa. Rinvigoriti e pieni di energia.
I giovani talenti possono scegliere tra due piatti diversi. Molte verdure, fibre e proteine. "L'obiettivo dei ragazzi qui è diventare calciatori professionisti, quindi l'alimentazione gioca un ruolo importante. E io cerco di introdurli delicatamente a una dieta sana", spiega.
Bambini e verdure: non è un argomento facile, come sa per esperienza il padre di una figlia di quattro anni. Se i bambini facessero a modo loro, qui potremmo mangiare pasta al pomodoro tutti i giorni", dice ridendo.
E così cerca di rendere il tutto il più appetibile possibile per i giovani calciatori. "A volte lascio fuori le melanzane dalle lasagne di verdure e ne preparo subito una versione diversa, oppure preparo un fantastico sugo per i funghi", rivela i suoi "trucchi".
Non ci sono direttive da parte del club: l'importante è che gli atleti mangino in modo sano. Erhan organizza personalmente la cucina. È responsabile di tutto, dalla pianificazione e acquisto dei pasti alla preparazione, alla cottura, al servizio e alla pulizia della cucina. Ed è proprio questo che ama del suo nuovo lavoro. "Ho un budget fisso con il quale gestisco e organizzo la mia spesa", spiega. Pianifica il 90% della sua spesa online tramite il sistema di ordinazione online di METRO, dove controlla anche le offerte e le promozioni speciali. "Ci sono alcuni prodotti che non compro con un clic, ma la cosa positiva è che il negozio all'ingrosso METRO è proprio dietro l'angolo. Posso prenderli rapidamente lì". Ogni mercoledì si ritira per un'ora e scrive il menu per la settimana successiva. Poi lo pubblica online nel sistema interno e i bambini e gli allenatori hanno due giorni di tempo per iscriversi al pasto. "Poi vedo quanti si sono iscritti per il giorno e la settimana e il venerdì faccio l'ordine online a METRO". Il cibo viene poi consegnato il lunedì mattina. In una data prestabilita.
Un sistema che si è rivelato molto efficace. "Voglio essere in grado di calcolare al meglio per evitare gli sprechi alimentari". La sua pluriennale esperienza professionale lo aiuta in questo: calcolare, pesare e fare i conti fa parte del suo lavoro. Giorno dopo giorno. "E se avanza qualcosa, lo metto nel nostro snack bar, dove ci sono sempre banane, uva e mele pronte per i bambini. Dopo l'allenamento possono servirsi di nuovo e portare il cibo a casa.
Essere uno chef del centro di formazione giovanile Fortuna è stata la decisione giusta per Erhan. Vive la missione nutrizionale ogni giorno. E quando i bambini chiedono il bis, sa di essere sulla strada giusta. "Di recente, in un sondaggio interno tra i bambini, la domanda era: cosa porteresti su un'isola deserta? Un bambino ha risposto: un pallone da calcio e l'Erhan. Questo mi ha reso davvero orgoglioso".
Erhan Esen ha cucinato per i giovani talenti del Fortuna Düsseldorf per 5 mesi. I carboidrati e le vitamine sono presenti nel menu, mentre per i giocatori infortunati ci sono più proteine. I suoi piatti sono sani, ma devono anche soddisfare i palati critici dei bambini. Gli piacerebbe cucinare per il calciatore professionista cileno Arturo Vidal. A lui stesso non piace il coriandolo: per lui sa troppo di sapone. Non ci sono vie di mezzo con il coriandolo, o ti piace o non ti piace, dice. Ma fa un'eccezione per il curry tailandese. Il coriandolo è semplicemente adatto e conferisce al piatto la freschezza necessaria.