Tienen un objetivo: convertirse en futbolistas profesionales. Y el entrenamiento no es la única forma de conseguirlo. Erhan Esen cocina todos los días para los jóvenes jugadores del Fortuna Düsseldorf en el centro de formación juvenil. Y presta atención a sus ingredientes.
Erhan Esen corta pimientos y tomates con concentración y rutina, pica hábilmente perejil y cebollino y enciende el horno al mismo tiempo. Es temprano y está solo en la cocina. Sigue disfrutando del silencio allí y en la cantina vecina. Pero a partir de la una de la tarde, el nivel de ruido aquí es como el de un campo de fútbol en un partido en casa. "A veces apenas se oyen tus propias palabras", se ríe Erhan y vuelve directamente a su cuchillo y su tabla de cortar, porque cuando los jóvenes talentos llegan a la cantina y tienen hambre, todo tiene que estar listo. "Una buena preparación es lo más importante en la cocina", afirma el chef de Fortuna, de 34 años.
Erhan lleva 5 meses como jefe de cocina en el centro de formación juvenil de Fortuna Düsseldorf. Un amigo le llamó la atención sobre el anuncio de trabajo, que había descubierto en Instagram. Como futbolista aficionado que ha estado en contacto con el balón desde niño, sonaba muy tentador, "aunque estaba más que contento en mi trabajo actual en una empresa de catering", dice. "Cocinar es mi pasión, me gusta mucho", dice entusiasmado mientras corta fruta fresca para una bebida vitamínica. Su formación fue todo menos tradicional: "No fui a la escuela de formación profesional. Pero tenía suficiente experiencia laboral para presentarme al examen de la IHK. Sin embargo, eso significaba que tenía que aprender por mi cuenta todos los conocimientos teóricos. Así que me compré libros y siempre pasaba una hora después del trabajo leyendo, aprendiendo y estudiando. Funcionó", sonríe alegremente.
Algunos días, hasta 40 niños más los entrenadores acuden a la cantina y disfrutan de la comida recién preparada por Erhan, antes de salir al campo de fútbol tras el descanso. Vigorizados y llenos de energía.
Los jóvenes talentos pueden elegir entre dos platos diferentes. Mucha verdura, fibra y proteínas. "El objetivo de los chavales es convertirse en futbolistas profesionales, por lo que la nutrición desempeña un papel importante. Y trato de introducirles suavemente en una dieta sana", explica.
Los niños y las verduras no son un tema fácil, como sabe por experiencia el padre de una niña de cuatro años. Si por los niños fuera, aquí comeríamos pasta con salsa de tomate todos los días", ríe.
Por eso intenta que sea lo más agradable posible para los jóvenes futbolistas. "A veces excluyo la berenjena de la lasaña de verduras y rápidamente invento una versión diferente, o invento una salsa fantástica para los champiñones", revela sus "trucos".
No hay directrices del club: lo principal es que los atletas coman sano. Erhan organiza él mismo la cocina. Se encarga de todo, desde planificar y comprar las comidas hasta prepararlas, cocinarlas, servirlas y limpiar la cocina. Y eso es exactamente lo que le gusta de su nuevo trabajo. "Tengo un presupuesto fijo con el que gestiono y organizo mis compras", explica. Planifica el 90% de sus compras en línea a través del sistema de pedidos en línea de METRO, donde también busca ofertas y promociones especiales. "Hay algunos productos que no compro con un clic, pero lo bueno es que la tienda mayorista METRO está a la vuelta de la esquina. Allí puedo adquirirlos rápidamente". Cada miércoles, se retira durante una hora y escribe el menú de la semana siguiente. Luego lo publica en línea en el sistema interno y los niños y entrenadores tienen dos días para inscribirse en la comida. "Entonces veo cuántos se han apuntado para ese día y esa semana y hago el pedido en línea a METRO el viernes". La comida se entrega el lunes por la mañana. En una fecha fija.
Un sistema que ha dado muy buenos resultados. "Quiero poder calcular lo mejor posible para evitar el desperdicio de alimentos". Sus muchos años de experiencia profesional le ayudan: calcular, pesar y contar forman parte de su trabajo. Día tras día. "Y si sobra algo, lo guardo en nuestra cafetería, donde siempre hay plátanos, uvas y manzanas listos para los niños. Después del entrenamiento pueden volver a servirse y llevarse la comida a casa.
Ser chef del centro de formación juvenil Fortuna fue la decisión correcta para Erhan. Vive la misión nutricional cada día. Y cuando los niños le piden repetir, sabe que va por buen camino. "Hace poco, en una encuesta interna entre los niños, la pregunta era: ¿qué te llevarías a una isla desierta? Un niño respondió: un balón de fútbol y el Erhan. Eso me llenó de orgullo".
Erhan Esen lleva 5 meses cocinando para los jóvenes talentos del Fortuna Düsseldorf. En el menú hay hidratos de carbono y vitaminas, y más proteínas para los jugadores lesionados. Sus platos son sanos, pero también tienen que gustar a los paladares críticos de los niños. Le encantaría cocinar para el futbolista profesional chileno Arturo Vidal. No le gusta el cilantro, le sabe demasiado a jabón. No hay término medio con el cilantro, o te gusta o no te gusta, dice. Pero hace una excepción con el curry tailandés. Simplemente tiene que estar ahí y le da al plato la frescura necesaria.