Da pescatore costiero a importatore

Dal marzo 2016, il quarantasettenne organizza con Touba Peche catture selvatiche e importazioni di pesci esotici dal suo Paese d'origine. La sua azienda fornisce a lui in Germania, a due dei suoi fratelli e ai pescatori costieri del Senegal reddito e prospettive future.

Momo Mbaye: come è diventato pescatore

Momo Mbaye conosce il mare fin da bambino. Suo padre Mouhamadou, anch'egli pescatore, "lo portava sempre in mare con la piroga, la tradizionale barca di legno usata dai pescatori senegalesi, durante i tre mesi di vacanze estive".

"Dopo aver finito la scuola, mio padre mi ha insegnato tutto per un anno", ad esempio a pescare con lenze lunghe fino a due chilometri e a sapere quali pesci si trovano dove e quando. "Le lenze lunghe hanno molti ami con esche a intervalli regolari. Rimangono in acqua per un'ora o un'ora e mezza", dice Mbaye, spiegando la tecnica della pesca tradizionale senza reti a strascico, che preserva le risorse. "I pesci vengono rapidamente portati a bordo, dove vengono immediatamente messi sotto ghiaccio e inviati al deposito frigorifero di Dakar Ice, con cui Touba Peche collabora. I pesci arrivano in Germania 48 ore dopo la cattura.

La fondazione di Touba Peche: un passo coraggioso per maggiori opportunità

La pesca industriale con grandi pescherecci a strascico internazionali al largo delle coste senegalesi sta avendo un impatto negativo sia sugli stock che sui pescatori. La disoccupazione e la povertà sono un problema grave. Per questo motivo molte persone, soprattutto giovani, vanno all'estero. Dopo 15 anni di lavoro come pescatore, Momo Mbaye ha colto l'opportunità di emigrare in Spagna nel 2004.

A Madrid ha fatto la gavetta da aiuto cuoco a chef e si è guadagnato da vivere. La crisi economica ha messo fine a qualsiasi altro progetto. "Molti ristoranti hanno chiuso. Un amico in Germania mi ha detto che c'era lavoro. Sono andato a Berlino nel febbraio 2012".

Mbaye ha fatto tesoro delle esperienze fatte in Spagna e ha ricominciato a cucinare, anche nella cucina di un asilo nido. Con un po' più di pace nella sua vita, una vecchia idea di suo fratello Pape è tornata a galla. Non sarebbe possibile importare il pesce dell'Atlantico senegalese, se non in Spagna, in Germania? "Lo immaginavo", dice Mbaye, "ma avviare un'attività era già difficile"... Seguirono un seminario di avviamento e un corso di formazione IHK per il settore alimentare. E poi: documenti, documenti, documenti. Autorizzazioni, registrazioni, certificati.

Touba Peche, che prende il nome dalla città santa islamica di Touba nel centro del Paese e deriva dalla parola francese "pesca", è stata lanciata nel marzo 2016.

La collaborazione di Touba Peche con METRO

I primi clienti sono stati trovati rapidamente. Rivenditori e ristoratori hanno apprezzato fin dall'inizio la qualità delle dorate rosate, dei gamberi neri e del pesce persico gioiello. Anche se il pescato selvatico non può essere pianificato nei minimi dettagli e richiede flessibilità da parte dei clienti, come osserva Mbaye. Il ristorante "Mondo Pazzo" di Berlino, ad esempio, ordina ancora pulpo e gamberi per la sua cucina italiana.

Pesce esotico del Senegal: un prodotto per intenditori

Il pesce di Touba Peche non è per tutti. "Se chiedi l'offerta della settimana, non compri pesce esotico dal Senegal", dice Ute Herbst, la compagna di Momo Mbaye. È al suo fianco dal 2017, sia privatamente che "nel mio secondo lavoro". Si occupa della comunicazione e del controllo qualità in Germania. È sempre importante sensibilizzare i clienti su un pesce migliore e una pesca sostenibile.

Da allora, Mbaye-Herbst a Berlino serve pesce fresco in abbondanza. "Sono felice di non dover più cucinare a casa", dice Ute Herbst. "La cernia in particolare è deliziosa, un pesce piacevole". Momo Mbaye, che ora svolge il suo secondo lavoro di chef solo privatamente, dice: "Per me tutto il pesce ha un buon sapore".