De pescador de bajura a importador

Desde marzo de 2016, este hombre de 47 años organiza con Touba Peche capturas salvajes de especies adecuadas e importaciones de peces exóticos de su país natal. Su empresa le proporciona ingresos y perspectivas de futuro a él en Alemania, a dos de sus hermanos y a los pescadores costeros de Senegal.

Momo Mbaye: cómo se hizo pescador

Momo Mbaye conoce el mar desde niño. Su padre Mouhamadou, también pescador, "siempre le llevaba al mar en la piragua, la embarcación tradicional de madera utilizada por los pescadores senegaleses, durante los tres meses de vacaciones de verano".

"Cuando terminé la escuela, mi padre me lo enseñó todo durante un año": pescar con sedales de hasta dos kilómetros de largo y saber qué peces se pueden encontrar dónde y cuándo, por ejemplo. "Las líneas largas tienen muchos anzuelos con cebo a intervalos regulares. Permanecen en el agua entre una hora y una hora y media", dice Mbaye, explicando la técnica de pesca tradicional de conservación de recursos sin redes de arrastre. "Cuanto menos tiempo estén las líneas fuera, mejor". El pescado se sube rápidamente a bordo, donde se pone inmediatamente en hielo y se envía rápidamente al almacén frigorífico de Dakar Ice, con el que trabaja Touba Peche. El pescado llega a Alemania 48 horas después de ser capturado.

Fundación de Touba Peche: un paso valiente para más oportunidades

La pesca industrializada con grandes arrastreros internacionales frente a las costas senegalesas está pasando factura tanto a las poblaciones como a los pescadores. El desempleo y la pobreza son un grave problema. Por eso muchos, sobre todo jóvenes, se marchan al extranjero. Tras 15 años en su trabajo de pescador, Momo Mbaye aprovechó la oportunidad para emigrar a España en 2004.

En Madrid, ascendió de ayudante de cocina a chef y se ganó la vida. La crisis económica acabó con sus planes. "Muchos restaurantes cerraron. Tenía un amigo en Alemania que me dijo que allí había trabajo. Me fui a Berlín en febrero de 2012".

Mbaye aprovechó sus experiencias en España y empezó a cocinar de nuevo, incluso en la cocina de una guardería. Con un poco más de paz en su vida, surgió de nuevo una vieja idea de su hermano Pape. ¿No sería posible importar pescado atlántico senegalés, si no a España, a Alemania? "Me lo imaginaba", dice Mbaye, "pero montar una empresa ya era difícil". A esto le siguieron un seminario de puesta en marcha y un curso de formación de la IHK para el sector alimentario. Y: papeles, papeles, papeles. Autorizaciones, registros, certificados.

Touba Peche, que toma su nombre de la ciudad islámica sagrada de Touba, en el centro del país, y es una derivación de la palabra francesa que significa "pesca", se puso en marcha en marzo de 2016.

Colaboración de Touba Peche con METRO

Los primeros clientes no tardaron en llegar. Minoristas y restauradores apreciaron desde el principio la calidad de las doradas rosadas, los langostinos tigre negro y la perca joya. Aunque la pesca salvaje no pueda planificarse hasta el último detalle y requiera flexibilidad por parte de los clientes, como señala Mbaye. El restaurante "Mondo Pazzo" de Berlín, por ejemplo, sigue pidiendo pulpo y gambas para su cocina italiana.

Pescadoexótico de Senegal: un producto para entendidos

El pescado de Touba Peche no es para todo el mundo. "Si pides la oferta de la semana, no compras pescado exótico de Senegal", dice Ute Herbst, socia de Momo Mbaye. Lleva a su lado desde 2017, tanto a título particular como "en mi segundo trabajo". Ella se encarga de la comunicación y la garantía de calidad en Alemania. Siempre es importante concienciar a los clientes sobre un pescado mejor y una pesca sostenible.

Desde entonces, Mbaye-Herbst, en Berlín, sirve abundante pescado fresco. "Estoy contenta de no tener que cocinar más en casa", dice Ute Herbst. "El mero en particular es delicioso, un pescado agradable". Momo Mbaye, que ahora sólo hace su segundo trabajo como chef de forma privada, dice: "Todo el pescado me sabe bien".