„eCommerce? Superspannend!"

MPULSE: Astrid, du bist studierte Übersetzerin für Chinesisch und Englisch. Nicht gerade eine leichte Kombination – Chinesisch gilt als eine der schwierigsten Sprachen der Welt. Wie kamst du auf die Idee?

Astrid: Ich reise gerne – das wurde mir immer schon ermöglicht, schon als Kind mit meinen Eltern. Ich möchte mich in der Welt zurechtfinden. Sprachen sind für mich der Schlüssel dazu. Und Englisch und Französisch kann jeder! (lacht) Also wurde es Chinesisch und Englisch. Wobei sich Englisch dann als die schwierigere Sprache herausstellte.

Wieso das?

Weil die Anforderungen höher sind. Wenn man etwa Azurblau mit Himmelblau oder nur blau übersetzt, kann das schon ein gravierender Übersetzungsfehler sein. Andersrum, was man nicht unbedingt weiß: Die chinesische Grammatik ist sehr minimalistisch und damit sehr einfach. Dafür gibt es gefühlt unzählige Schriftzeichen. Um einen Zeitungsartikel lesen zu können, muss man mindestens 2500 Zeichen können. Ein hoher Lernaufwand.

Letztlich hast du nach dem Studium nicht den Weg als Übersetzerin eingeschlagen, warum?

Um Chinesisch zu sprechen, dass für den beruflichen Kontext reicht, muss man schon drei bis fünf Jahre im Land bleiben. Ich wollte das damals nicht. Das muss man auch erst mal finanzieren können. Ich wollte ins Berufsleben starten und fand einen Einstiegsjob in einer Full-Service-Agentur. Außer, dass ich für einen Baumaschinen-Kunden auch hin und wieder Anzeigen auf Chinesisch korrigierte und lektorierte, hatte der Job nicht mehr viel mit meinem Studium zu tun. So kam ich nach und nach zum Projektmanagement.

Wenn du Abwechslung und Herausforderungen liebst, liegt das Projektmanagement ja fast auf der Hand, oder?

Ja, als Projektmanagerin sind sorgfältige Planung, Koordinierung und Steuerung der Vorhaben und Projekte gefragt. Man muss den Überblick über das gesamte Projekt haben und eben auch für unvorhersehbare Ereignisse gewappnet sein. Meine Position lag damals zwischen Vertrieb und Entwicklern. Vom Vertrieb war schon geklärt, was an den Kunden geliefert werden muss. Das musste ich verstehen und begreifen, um dann die Arbeitspakete für die Entwickler schnüren zu können, was den Zeitplan betrifft und auf Seiten des Kunden die Kalkulation hinzubegleiten. Denn im Projektmanagement geht es primär um Zeit und Kosten für den Kunden.

Was hat dich dann zu METRO MARKETS geführt?

Genaugenommen hat METRO MARKETS mich gefunden. Ich hatte mich damals, 2018, gar nicht beworben, sondern wurde von einem Recruiter angesprochen. METRO war mir ein Begriff, ich fand das Angebot attraktiv.

Inwiefern?

Es war damals ein junges Unternehmen. Ein Startup. Mit einer Vision. Das Ziel: einen Marktplatz des B2B-Handels zu gestalten. Alles war neu, alles musste von Grund auf neu gedacht werden, etwa: „Können wir die traditionelle Produktkategorisierung von METRO für den Onlinehandel übernehmen? Müssen wir anders denken? Was will eigentlich ein Kunde online? Was müssen wir ihm bieten?“ Der End-to-End Prozess gefiel mir. Hier steht der Kunde an erster Stelle - aus dieser Sicht wird ein Ablauf betrachtet und getestet. Sämtliche zeitlich-logisch aufeinanderfolgenden Aktivitäten werden durchdacht, die zur Realisierung des Kundenbedarfs notwendig sind. Das ist sehr komplex aber unheimlich spannend.

Und wie hast du dann den Schritt vom Projektmanagement ins Produktmanagement gemeistert?

Grundsätzlich liegt das nicht weit voneinander entfernt. Als Produktmanagerin ist man ebenfalls zuständig für die Planung und Entwicklung einzelner Produkte oder Dienstleistungen. Ein entscheidender Unterschied ist, dass man hier keine Deadlines hinsichtlich des Projektabschlusses hat und auch kein sauber definiertes Ziel. Es geht um kontinuierliche Verbesserung. Ich bewege mich vom Minimum Valuable Product (MVP), also der ersten funktionsfähigen Version eines Produkts, die bereits einen ersten Mehrwert bietet, immer weiter. So kann die erste Iteration noch sehr manuell sein, während man sich mit jedem weiteren Release Richtung Automatisierung bewegt.
Hinzu kommt die strategische Ausrichtung der Produkte, in Abstimmung mit den Unternehmenszielen, und man ist ebenfalls Bindeglied zwischen mehreren Abteilungen im Unternehmen und muss alle Aspekte möglichst so unter einen Hut bringen, dass das Produkt am Ende den maximalen Wert für den Nutzer liefert – und überhaupt seinen Weg zum Nutzer findet.

Mittlerweile ist METRO MARKETS kein Startup mehr. Was ist anders geworden?

METRO MARKETS ist jetzt knapp sechs Jahre alt. Anfangs waren wir knapp 40 Leute mit viel externer Unterstützung. Irgendwann sind monatlich 15 bis 20 neue Mitarbeitende hinzugekommen – heute sind wir mehr als 500 Kollegen! Jetzt sind wir Corporate, und ja, das heißt vielleicht mehr Prozesse, mehr Strukturen und mehr Zwischenschritte. Aber den Spirit eines Startups haben wir immer noch: Wir teilen unser Wissen, wir probieren uns aus. Wir überlegen, welche Technik bringt uns weiter, wer kennt welche Hacks für welche Sachen. Wir haben den Mut, viel auszuprobieren und gegebenenfalls auch damit zu scheitern. Und wir wollen persönlich bleiben: Es gibt einen People Newsletter, der die neuen Mitglieder vorstellt, mit Foto und kleinem Streckbrief. Sowas halt.

Würdest du sagen, du bist ein Organisationstalent?

(lacht) Ich liebe es, zu strukturieren und einen klaren Fokus zu haben. Eine wichtige Eigenschaft in meinem Job: vorausschauen und antizipieren. Wenn etwas nicht funktioniert, in die andere Richtung denken. Ein Kollege sagte mal zu mir, „Astrid, wenn du eins hast, dann einen Plan“. Das hat übrigens auch in China viel Spaß gemacht: Du stehst irgendwo, kommst nicht weiter, musst aber mit Händen und Füßen aus der Situation rauskommen oder das Problem beheben. Du musst einen Weg finden. Genau diese Eigenschaft braucht man als Produktmanagerin.

Was entgegnest du, wenn es heißt, “METRO Markets ist doch nur der Onlineshop der METRO“?

Das sind wir ganz und gar nicht. Viele verstehen das Konzept des Online-Marktplatzes noch nicht und sehen nicht, was alles dahintersteckt. Natürlich organisieren wir auch den Online-Vertrieb für die METRO, jedoch bieten wir vor allen Dingen die Struktur, um zahlreiche Händler in Kontakt mit Kunden zu bringen. Der Kunde kann aus zahlreichen Angeboten das für sich beste wählen – sei es von der METRO oder das eines Händlers. Doch es steckt noch viel mehr dahinter.

Mit einem Teil meiner Teams entwickeln wir zum Beispiel das System, in dem unsere Kollegen vom Produktdatenmanagement arbeiten. Das System, in das auch die Seller ihre Daten hochladen. Wir konsolidieren die Daten, die auf dem Marktplatz angezeigt werden und entwickeln die Logik dahinter: welche Daten sind die besten oder was benötigt der Kunde überhaupt? Es gibt drei Teams, die jeweils die verschiedenen Bereiche übernehmen, damit wir am Ende mit einem PIM-System arbeiten, das das Produktdatenteam entlastet. Ein weiteres Team kümmert sich um das System zur Accountverwaltung eines Sellers und um die Entwicklung der Angebots- und Preislogik.

Man sieht: Es geht weit über ein herkömmliches Shopsystem hinaus. Was wir immer im Blick halten, ist die Frage: Was bedeutet Wholesale? Was bedeutet HoReca? Und damit einhergehend: Welche Produkte nehmen wir auf? Wir als METRO Marktplatz sind schließlich nicht einfach ein zweites Amazon!

Du bist von METRO MARKETS rekrutiert worden, aber würdest du dich, rückblickend, nochmal für das Unternehmen entscheiden?

Absolut. Und ich bin noch da (grinst). Ich lerne jeden Tag dazu und habe ein ganz tolles Team um mich rum, wir haben einen klasse Zusammenhalt und kommunizieren auf Augenhöhe. Und, für mich ist wichtig, dass ich für das brenne, was ich mache. Und das ist der Austausch, die Problemlösungsfindung, diese Art Schnittstellenfunktion zwischen den Entwicklern und anderen Abteilungen. Es ist die Kommunikation.

Womit wir wieder beim Übersetzer-Dasein sind …

Richtig. Letztlich ist es das Übersetzen von einer Sprache in die andere. Ich würde behaupten, ich mache nichts anderes den ganzen Tag – nur zwischen Business und Tech und nicht mehr zwischen Deutsch und Chinesisch oder Englisch.