El tema de la sostenibilidad afecta a todos: consumidores y empresas, restauradores y clientes. En esta entrevista, Lena vom Stein, Jefa de Responsabilidad Corporativa, explica la importancia del tema en METRO y por qué es especialmente relevante para los clientes de restauración.
La sostenibilidad es cada vez más importante en el día a día de las empresas de restauración y los minoristas. Lena, ¿a qué se debe?
Los consumidores son cada vez más conscientes de las cuestiones medioambientales y sociales relacionadas con el desarrollo sostenible. Han cambiado su comportamiento de consumo y sus expectativas, quizá incluso su forma de vivir: en casa, al hacer la compra y en los restaurantes. Aunque, o precisamente por ser tan habitual, esta exigencia de responsabilidad es especialmente notable cuando se trata de alimentos. Los consumidores quieren consumir con "buen rollo" y que su actitud se refleje en los alimentos. Pero también necesitan orientación. Las empresas alimentarias deben adaptarse a estas realidades: Por la satisfacción de sus clientes y, por tanto, por su éxito empresarial, pero también por el bien del medio ambiente. Al ser más sostenibles, construyen una imagen positiva ante sus clientes actuales y crean oportunidades para ganar nuevos clientes. Ofrecen valor añadido y se diferencian de la competencia.
¿Existe una panacea global para la sostenibilidad?
Desgraciadamente no, ni en Alemania ni en el resto del mundo, salvo que ninguna medida es demasiado pequeña. Y la constatación de que toda actividad eficaz en el ámbito de la sostenibilidad empieza siempre por la concienciación y el cambio de comportamiento. Por tanto, siempre empieza con el individuo y sólo puede tener impacto a través de las acciones de muchos.
Concepto global, pero no receta global: ¿por qué?
Esto se debe a que el nivel de madurez de la comprensión de la vida sostenible y las operaciones empresariales responsables, así como los retos y las condiciones marco, varían enormemente en todo el mundo. Por ejemplo, los efectos de un estilo de vida insostenible no se sienten en la misma medida en todas partes: el despilfarro de agua apenas se percibe como menos responsable en Alemania que en Australia, por ejemplo. Las oportunidades y posibilidades que ofrecen los conceptos sostenibles tampoco pueden aprovecharse de la misma manera en todas partes: Las infraestructuras de energía, agua y eliminación de residuos o el acceso a los alimentos varían mucho no sólo de un país a otro, sino incluso de una región a otra. Nuestros clientes se enfrentan a estas circunstancias específicas y por eso siempre requieren conceptos diferentes, aunque suele haber un denominador común.
¿Y este denominador común?
Consumimos más de lo que tenemos. Si seguimos así, el planeta ya no podrá alimentarnos. Eso nos afecta a todos. Dado que nuestras empresas dependen de los alimentos para su actividad principal, podemos marcar realmente la diferencia en nuestras comunidades si utilizamos nuestros recursos con prudencia.
¿Por qué este tema es especialmente importante para METRO?
Porque es relevante para nuestros clientes, ya que a su vez concierne a sus clientes: El cambio climático y la desigualdad son factores que caracterizan nuestro tiempo, y provocan conflictos que los clientes jóvenes y futuros no están dispuestos a aceptar. Si además tenemos en cuenta que una de cada tres comidas se hace fuera de casa, queda claro el gran potencial que existe si empezamos por aquí. También podemos ver en las diversas consultas de las partes interesadas, de inversores o de ONG comprometidas con un tema específico, que la sostenibilidad es cada vez más importante y, por último, pero no por ello menos importante, por supuesto, en la demanda de nuestra gama de productos.
¿Qué hace METRO para ayudar a los clientes?
Junto con mis colegas, hemos desarrollado la guía"Mi restaurante sostenible", que muestra cómo y dónde pueden implantarse en la práctica conceptos sostenibles en el sector de la restauración: la respuesta básica al denominador común, por así decirlo. Como socio, ofrecemos a los restauradores soluciones concretas que pueden personalizarse en función de la madurez del negocio o la empresa, incluidos productos y servicios respetuosos con el medio ambiente y socialmente responsables, ya se trate de contratar personal, evitar el desperdicio de alimentos, reducir los residuos, aplicar medidas de ahorro energético u ofrecer productos regionales.
Cómo surgió 'Mi restaurante sostenible'?
En junio de 2019, METRO realizó una encuesta a clientes en 22 países, que mostró claramente que a nuestros clientes les gustaría operar de forma más sostenible. Sin embargo, también estaba claro que faltaban recursos y enfoques prácticos. Familiarizarse con el tema en paralelo a su actividad diaria y desarrollar conceptos o simplemente probarlos es un obstáculo para muchos. Precisamente por ahí queríamos empezar y desarrollamos la caja de herramientas. Rápidamente nos dimos cuenta de que no existe una solución única para todos los casos, pero se pueden hacer ciertos ajustes que son más o menos los mismos en todos los negocios de restauración. Con esto quiero decir que el consumo de electricidad, la eliminación de residuos, el diseño de los menús y el uso de los recursos humanos forman parte de la actividad principal de cada uno de nuestros clientes y, dependiendo de su nivel de madurez, son todos importantes en el camino hacia unas operaciones empresariales más sostenibles. Por eso, estos temas, entre otros, son también nuestro centro de atención cuando se trata de nuestra propia estrategia de sostenibilidad.
¿Cuál es el futuro de la caja de herramientas?
La caja de herramientas se puso inicialmente a disposición de nuestros empleados en todos los países de METRO, que pueden utilizarla para ayudar a sus clientes. Trata los temas de sostenibilidad más importantes desde la perspectiva del cliente y ofrece consejos y soluciones modulares que siempre pueden personalizarse para países concretos. Ahora estamos poniendo gradualmente temas individuales a disposición de nuestros clientes de forma aún más resumida, por ejemplo como listas de control que ilustran los "Pasos sencillos" hacia una mayor sostenibilidad y los beneficios directos. De este modo, los clientes pueden empezar a trabajar de inmediato y reconocer las ventajas de ser más sostenibles. En términos prácticos, por ejemplo, el dinero que se ahorra al reducir el consumo de electricidad y evitar el desperdicio de alimentos, o los menores costes de eliminación gracias a una menor cantidad de residuos de envases como resultado de la selección de productos, cuyo objetivo es precisamente este.
¿Y qué está haciendo el propio METRO en el camino hacia una mayor sostenibilidad?
La sostenibilidad lleva mucho tiempo en nuestra agenda. En primer lugar, somos conscientes de nuestra función de modelo y estamos poniendo orden en nuestra propia casa: nos aseguramos de que nuestras propias operaciones empresariales sean lo más sostenibles posible. Con respecto a nuestra cadena de suministro y todas las partes interesadas asociadas, sin embargo, es particularmente importante centrarse en las cuestiones que preocupan a nuestros clientes y en las que realmente podemos influir directamente. Ya en 2018, afinamos nuestra estrategia de sostenibilidad con este fin y ahora abordamos 8 temas de enfoque estratégico. Los objetivos asociados se recogen en directrices y compromisos, en cuya consecución trabajamos continuamente.
¿Cuáles son las grandes palancas para una empresa como METRO?
Lo que queda claro cuando se trabaja en temas de sostenibilidad es que cada vez se puede conseguir más mediante la cooperación. Por eso estamos en contacto directo con otros agentes de la cadena de valor en todos los temas a través de afiliaciones y cooperaciones, para poder trabajar en temas específicos y lograr un impacto correspondientemente mayor. En última instancia, todos estamos en el mismo barco y podemos hacer un mejor uso de la inteligencia compartida. Cuestiones complejas, como la implantación de cadenas de suministro libres de deforestación y respetuosas con los derechos humanos, sólo pueden avanzar juntas, por ejemplo a través de nuestra participación en el Foro de Bienes de Consumo.
¿Tiene algún consejo personal para vivir o trabajar de forma más sostenible?
Siempre intento recordar que la sostenibilidad empieza por las pequeñas cosas y por mí. No en cualquier sitio, sino delante de nuestros ojos. Por ejemplo, tengo que llevar tres fiambreras para mis hijos cada mañana. Las porciones deben ser tales que no queden demasiadas sobras, pero, por supuesto, también deben ser tales que todos coman lo que se merecen. No es tan fácil. Si sobra algo, intento procesarlo o compostarlo como último recurso. Hace unos meses también me cambié a un coche eléctrico e intento contribuir a mejorar la huella de carbono. Por cierto, ¡trabajar desde casa también contribuye significativamente a ello!
