El número de empleados se ha duplicado, la empresa se ha trasladado a una oficina más grande y se ha expandido a España: METRO MARKETS, el mercado B2B centrado en los clientes HoReCa, es una historia de éxito. Cómo la empresa consiguió crecer exponencialmente a pesar del cierre, de un nuevo equipo y de trabajar casi exclusivamente a distancia.
El requisito previo más importante: ¡que el producto sea el adecuado! Y este es el caso. METRO MARKETS ofrece productos no alimentarios relacionados con la restauración de varios minoristas B2B a través de su mercado en línea, incluidos productos de marca propia de la propia METRO. El servicio se lanzó inicialmente en Alemania en 2019. Rápidamente se estableció allí. Después de solo 12 meses, en el año 2020 del coronavirus de todos los tiempos, METRO MARKETS se aventuró en su segundo mercado europeo y se expandió a España(www.makro.es/marketplace).
¿Por qué España en particular? El equipo analizó el tamaño del mercado, los competidores, los procesos logísticos, las barreras lingüísticas y los requisitos informáticos internos. El panorama informático relativamente armonizado de MAKRO España, el equipo digital bien posicionado, la gran fragmentación del mercado de proveedores en línea y el elevado número de clientes HoReCa en España fueron los factores decisivos. "Nunca nos interesó expandirnos a un país concreto. Queríamos crear un modelo fundamental para el crecimiento internacional. Siempre tuvimos esta perspectiva en mente", afirma Jon Egiluz, Country Lead METRO MARKETS España.
Jon acababa de empezar en METRO en agosto de 2019 y acababa de viajar a la oficina de Düsseldorf para unos días de onboarding. METRO MARKETS quería empezar con buen pie fuera de Alemania. Pero entonces llegó el cierre. Crear un nuevo equipo, montar un almacén en España y traer clientes a la plataforma española: todo esto había que organizarlo desde casa, trabajando a distancia con un portátil. "La mayoría de nuestros compañeros no estaban acostumbrados a trabajar desde casa. Y no éramos un equipo bien establecido que pudiera simplemente continuar una colaboración probada digitalmente. Tuvimos que establecer nuevas estructuras en todos los aspectos, crecer juntos y encontrar una mentalidad internacional", afirma Cristina García, Directora de Digital MAKRO España. Por si fuera poco, el negocio con los clientes también se paralizó prácticamente. Tener que abrir y cerrar una y otra vez fue un enorme reto profesional y muy estresante. Pero la hazaña se consiguió: METRO MARKETS abrió sus puertas digitales en marzo de 2021.
El mercado en línea METRO MARKETS está diseñado para cubrir todas las necesidades de los clientes profesionales a través de una ventanilla única: los hosteleros obtienen todo lo que necesitan en una sola plataforma. Los minoristas dedicados a la hostelería publican y gestionan ellos mismos sus productos a través de una interfaz digital. Sólo pagan una tasa de venta una vez que el cliente ha realizado la compra. Esto crea la mayor variedad posible de productos a precios atractivos en competencia directa con los proveedores.
España debe ser sólo el principio. La experiencia adquirida aquí ayudará a abrir rápidamente nuevos mercados en el futuro. Seguir desarrollando la plataforma, realizar todo el procedimiento para nuevos mercados y adaptarla lo mejor posible a otros países: el modelo español sirve de modelo para una mayor internacionalización. "La estandarización de los requisitos legales y la normativa en toda Europa nos ha facilitado las cosas. Pero cada país traerá también nuevos requisitos", dice Cristina.
Desde que la plataforma empezó a funcionar en España, ha superado todas las expectativas de ventas. Ahora hay más de 40.000 artículos en la plataforma y cada día se añaden nuevos proveedores. Una de las razones de su éxito: hasta ahora, en el mercado español sólo existían pequeños marketplaces online que atendían las necesidades de los clientes de HoReCa. MAKRO España y METRO MARKETS conocen a la perfección el grupo objetivo y ayudan a los usuarios a afianzarse profesionalmente en el mundo online. "Al principio, los clientes se sorprendieron porque asociaban METRO con productos y tiendas locales. Su confianza en la marca ayudó mucho a que se pasaran al modelo de negocio digital. Ambos mundos, online y offline, se apoyarán mutuamente en el futuro", afirma Jon. "Al final, de lo que se trata es de ofrecer a nuestros clientes un servicio cómodo y fácil de usar y de hacer que el pastel sea más grande para todos en METRO".