La déforestation, c'est-à-dire le déboisement au profit de l'utilisation des terres, est un sujet complexe. Une chose est sûre : une entreprise seule ne peut pas le résoudre. Rebecca Marmot, Chief Sustainability Officer chez Unilever, et Veronika Pountcheva, Global Corporate Responsibility Director METRO AG, parlent dans une double interview de la responsabilité et de la marge de manœuvre des entreprises - et de ce que chacun peut faire.
Veronika, Rebecca, où en est le monde aujourd'hui en matière de déforestation ?
Veronika: C'est un sujet très important, car la déforestation a un impact majeur sur les personnes et la faune qui vivent dans les zones déboisées. Et elle est un moteur du changement climatique auquel nous assistons tous actuellement dans le monde entier. La crise du Covid-19 vient de rappeler l'importance de la lutte contre ce problème, notamment dans les régions à haut risque comme l'Amérique du Sud ou l'Asie du Sud-Est.
Rebecca: La planète est en crise et nous devons prendre d'urgence des mesures efficaces pour qu'elle se rétablisse. En tant qu'entreprise et par le biais de nos marques Unilever, nous avons la responsabilité de faire notre part. Nous prenons cela très au sérieux et voulons utiliser notre pouvoir d'achat pour faire avancer le changement - par le biais de partenariats, de la défense des intérêts et d'un travail engagé sur le terrain.
Pourquoi ce thème est-il à l'ordre du jour de METRO et d'Unilever ?
Veronika: Nous sommes concernés par la déforestation parce que nous achetons et vendons des produits contenant des ingrédients susceptibles d'en être à l'origine - par exemple des produits contenant de l'huile de palme ou du soja ou du papier provenant d'arbres abattus. C'est pourquoi nous nous efforçons d'être transparents sur les ingrédients et leur origine, par exemple en ne vendant que de l'huile de palme durable d'ici fin 2020.
Rebecca: "En tant qu'acheteur important d'huile de palme et d'autres matières premières associées à des risques de déforestation, nous avons la responsabilité de prendre des mesures. Notre objectif est une chaîne d'approvisionnement sans déforestation d'ici 2023. Pour y parvenir, Unilever se concentre sur trois domaines clés : La traçabilité et la transparence grâce à des technologies numériques telles que la surveillance par satellite, deuxièmement, l'implication accélérée des petits exploitants, par exemple avec des programmes de formation en agronomie, et troisièmement, notre changement d'approche en matière d'approvisionnement en produits dérivés.
Comment la déforestation se produit-elle au départ ?
Rebecca: La perte de forêts est causée par l'expansion continue des terres agricoles et l'augmentation des incendies de forêt et des tempêtes tropicales, qui sont plus fréquents et plus violents en raison du changement climatique. Pour notre activité, les matières premières pertinentes liées au risque de déforestation sont l'huile de palme, le soja ainsi que le papier et le carton.
Veronika: En plus de celles mentionnées par Rebecca, la viande est également un autre moteur pertinent chez nous. Dans certaines régions, les forêts sont défrichées pour faire place à l'élevage de bovins destinés à la production de viande ou à la production de soja pour l'alimentation animale - par exemple pour la production de volaille et de porc. C'est pourquoi nous travaillons actuellement sur une 'Meat Policy' concrète, une ligne directrice de durabilité pour l'approvisionnement en viande.
L'huile de palme que vous avez toutes deux mentionnée fait souvent l'objet de discussions controversées. Qu'en pensez-vous ?
Veronika : L'huile de palme est un ingrédient très précieux - si elle est extraite de manière durable et ne provoque pas de déforestation. On ne peut pas dire 'l'huile de palme est mauvaise et les autres huiles sont bonnes', ce n'est pas aussi simple. Nous devons travailler ensemble tout au long de la chaîne d'approvisionnement pour nous assurer que nous utilisons les bonnes terres et que tous les agriculteurs impliqués sont bien payés afin d'éviter la déforestation. C'est pourquoi nous nous concentrons sur l'utilisation d'huile de palme produite de manière durable plutôt que de l'interdire dans nos produits. Nous sommes responsables de la transformation de cette industrie.
Rebecca : L'huile de palme est l'une des huiles végétales les plus efficaces en termes de surface dont nous disposons. Pour obtenir la même quantité d'huile à partir de graines de soja, il faudrait sept fois plus de terres arables que pour le palmier à huile. De plus, la production d'huile de palme nécessite moins d'énergie, moins d'engrais et moins de pesticides. Les défis se situent au niveau de l'origine, et non de la plante elle-même. C'est pourquoi nous nous sommes engagés à nous approvisionner en huile de palme 100% durable. En 2019, 99,6% de notre huile de palme a été achetée de manière durable, ce qui correspond à l'objectif fixé dans notre Sustainable Living Plan, et cela reste notre priorité absolue.
Photo : Rebecca Marmot
Que peuvent faire les clients professionnels ?
Veronika: Ils peuvent également vérifier si les ingrédients du produit ont été obtenus de manière durable et sans déforestation, parce que le produit est certifié par exemple. Ils peuvent vérifier si la viande qu'ils achètent provient de zones liées à la déforestation. C'est pourquoi nous mettons à leur disposition des informations sur ces sujets. Et nous les aidons à parler de ce sujet, par exemple dans leur restaurant ou en informant leurs clients dans leur menu - globalement, c'est un sujet dont les gens prennent conscience dans un nombre croissant de pays.
Qu'en est-il de la durabilité pour les clients de la restauration ? METRO s'est penché sur cette question dans le cadre d'une enquête internationale. Les résultats montrent que oui : La durabilité est une préoccupation pour beaucoup - la mise en œuvre est encore en cours d'élaboration.
L'approvisionnement en matières premières est en outre l'un des 8 thèmes stratégiques prioritaires de la stratégie de durabilité de METRO. Vous trouverez plus d'informations à ce sujet dans le Corporate Responsibility Report 2019/20.
Y a-t-il des conseils spécifiques pour les restaurateurs, les hôteliers et les traiteurs ?
Veronika : Ils peuvent demander à leurs fournisseurs de viande et de poisson : savent-ils avec quels ingrédients les animaux ont été nourris ? D'où provient le soja utilisé dans l'alimentation animale, est-il obtenu sans déforestation ? Grâce à l'application METRO 'ProTrace', nos clients peuvent vérifier l'origine des produits carnés. Ils peuvent utiliser les informations que nous fournissons sur des sujets comme la déforestation, expliquer pourquoi elle est critique et proposer des alternatives à leurs clients. Mais c'est un sujet que les consommateurs finaux n'ont pas toujours directement sous les yeux. C'est l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement qui doit apporter le grand changement.
Quelles sont les mesures concrètes prises par Unilever et METRO pour favoriser ce changement ?
Rebecca : Le moyen essentiel de mettre fin à la déforestation est d'assurer une plus grande transparence et une meilleure traçabilité. Nous y parvenons déjà de différentes manières. Un exemple est l'huile de palme déjà mentionnée. Nous avons investi dans une grande usine oléochimique dans le nord de Sumatra pour le traitement de l'huile de palme. Nous y travaillons avec l'entreprise publique indonésienne de plantations PT Perkebunan Nusantara (PTPN) afin de soutenir les moulins locaux et les petits agriculteurs dans la production d'huile de palme durable. Grâce à la participation d'Unilever, 29 des 40 moulins de PTPN ont déjà été certifiés. En outre, nous développons et mettons en œuvre des technologies qui, selon nous, ont le potentiel de changer radicalement la transparence de la chaîne d'approvisionnement. Nous construisons avec un certain nombre de partenaires technologiques un écosystème numérique qui nous donne une image plus claire de l'origine des plantes que nous récoltons et qui nous aide à surveiller les risques de déforestation dans notre chaîne d'approvisionnement. Par exemple, notre partenariat avec Orbital Insight, une entreprise technologique américaine spécialisée dans l'analyse géospatiale, nous aide à identifier les fermes et les plantations individuelles les plus susceptibles d'approvisionner les moulins à huile de palme dans notre chaîne d'approvisionnement étendue. Nous poursuivons également notre travail de soutien à la formation des petits exploitants. Ils représentent 40% de la production totale. Cela signifie que si nous n'impliquons pas les petits exploitants et ne les faisons pas participer, nous ne pourrons pas résoudre les problèmes liés à la filière.
Veronika : Nous avons des politiques d'achat avec des directives sur l'huile de palme, le soja, le papier et le bois, ainsi que la 'Meat Policy' mentionnée, qui touchent toutes au thème de la déforestation. Pour mettre en œuvre cette politique et tendre vers une 'déforestation zéro', nous discutons avec nos fournisseurs de la manière dont ils peuvent, par exemple, passer au soja durable dans leur alimentation animale, demander à leurs fournisseurs de le faire ou chercher des alternatives. Nous ne pouvons pas lutter seuls contre la déforestation, c'est pourquoi nous nous engageons également dans des alliances telles que la Forest Positive Coalition of Action du Consumer Goods Forum ou la Statement of Support du Cerrado Manifesto.
Quels sont les avantages de la participation à la Forest Positive Coalition of Action du Consumer Goods Forum ?
Rebecca : Comme METRO, Unilever est membre de la CGF Forest Positive Coalition of Action, une association d'entreprises ambitieuses qui se sont engagées à travailler ensemble pour mettre fin à la déforestation liée aux matières premières et pour parvenir à un avenir positif pour les forêts. Des leçons ont été tirées tant des progrès réalisés que des défis posés par l'engagement de la CGF de 2010 de parvenir à une déforestation nette nulle d'ici 2020 pour l'huile de palme, le soja, le bœuf et le papier et carton. L'une des leçons les plus évidentes a été que les stratégies basées sur l'amélioration des chaînes d'approvisionnement individuelles par la certification n'ont eu qu'un impact limité. La nouvelle stratégie de la coalition se concentre sur des changements systémiques et sur deux piliers principaux : la gestion de la chaîne d'approvisionnement et les approches intégrées de l'utilisation des terres. Cela signifie qu'en tant que groupe, nous avons des attentes plus élevées vis-à-vis des distributeurs et de leur approvisionnement global, et que nous travaillons ensemble pour promouvoir le changement dans les paysages clés des matières premières. Les membres de la coalition veulent éliminer la déforestation liée aux matières premières des différentes chaînes d'approvisionnement. Nous sommes convaincus que seule cette combinaison d'actions individuelles et collectives aura un réel impact.
Le Consumer Goods Forum (CGF) réunit environ 400 entreprises membres de distributeurs et de fabricants de biens de consommation. L'organisation agit à l'échelle mondiale et s'occupe de défis tels que la durabilité environnementale et sociale, la santé, la sécurité alimentaire et l'exactitude des données sur les produits. La Forest Positive Coalition of Action est une coalition de plusieurs partenaires qui promeut des actions communes visant à façonner un avenir positif pour les forêts.
L'initiative METRO Water est un autre sujet de collaboration entre les entreprises : Unilever soutient le partenariat METRO avec One Drop, qui s'attaque aux défis dans le domaine de l'eau potable, de l'assainissement et des conditions d'hygiène (WASH) en Inde. Avec le portefeuille de produits d'Unilever liés au WASH, tels que Domestos et Lifebuoy, et l'objectif de contribuer à l'amélioration de la santé et du bien-être de plus d'un milliard de personnes d'ici 2020, le soutien de tels programmes d'hygiène et d'assainissement est un autre exemple de la manière dont la collaboration peut avoir un impact à grande échelle.
Quel est le pouvoir des entreprises pour changer les choses?
Veronika : La seule façon de résoudre le problème mondial de la déforestation est de travailler ensemble. En tant que membres du CGF, Unilever et METRO travaillent sur un plan d'action pour mettre fin à la déforestation. Ce plan comprend une réflexion avec les fournisseurs et les distributeurs sur la manière de travailler différemment, en collaboration avec les agriculteurs du Brésil, d'Asie et d'autres régions touchées par la déforestation, afin de s'assurer qu'ils reçoivent un prix équitable pour leur soja et leurs palmiers, afin qu'ils puissent investir dans des produits plus durables. Nous travaillons également avec des ONG et des gouvernements pour faire évoluer la réglementation autour de la déforestation.
Rebecca : La déforestation est un problème complexe qui ne peut pas être résolu par les entreprises seules. La transformation des chaînes d'approvisionnement mondiales nécessite la collaboration des gouvernements, du secteur privé et des ONG. Le travail en partenariat ne se limite pas à la déforestation, mais comprend également la gestion en partenariat d'une multitude d'autres défis mondiaux, afin de promouvoir des changements transformateurs à grande échelle sur des questions d'intérêt mutuel. Nous continuerons à travailler ensemble à l'avenir pour apporter une valeur ajoutée commune à la société et à nos entreprises respectives.