Boissons à base de spiruline et crackers aux algues - il faut encore s'y habituer. Mais les plantes aquatiques ont un grand avenir, selon l'expert en innovation alimentaire Fabio Ziemßen.
Les algues ont désormais une sorte de super statut : comme sauveuses du climat, productrices de carburant et surtout comme aliments du futur. Une petite plante peut-elle vraiment être la solution à nos grands problèmes ?
L'algue en a certainement le potentiel. Dans la cuisine asiatique, les macro-algues sont déjà utilisées depuis des millénaires - par exemple pour les sushis. Mais pour nous, il est plus important d'identifier et d'évaluer de nouvelles ressources alimentaires. Car les grands défis sociaux tels que le changement climatique, la croissance démographique et la sécurité alimentaire exigent de repenser l'utilisation des ressources. Les microalgues, en particulier, peuvent jouer un rôle important à l'avenir. Car elles sont riches en protéines et en graisses saines. Et elles sont très faciles à produire. C'est justement dans l'optique de l'économie circulaire que nous devons nous demander comment utiliser, à un stade aussi précoce que possible, des aliments qui peuvent être facilement reproduits ? Et dans ce domaine, les algues sont des candidates extrêmement prometteuses.
Selon une étude récente, la valeur marchande des algues atteindra environ 45 milliards de dollars en 2023, ...
... ce qui est tout à fait réaliste. Nous voyons actuellement des start-ups du monde entier travailler sur de nouvelles formes de culture d'algues. Et le besoin est absolument réel. Nous avons besoin de produits de remplacement pour les protéines animales issues de l'élevage intensif. Il y a déjà 17 milliards de poulets dans le monde et environ 280 millions de bovins. Leur élevage n'est pas seulement gourmand en ressources, il libère aussi beaucoup de méthane, ce qui accélère le changement climatique. En conséquence, nous devons recourir à des sources alternatives de protéines - et l'algue est une telle source.
Quels produits à base d'algues sont déjà disponibles dans le commerce ?
Il existe déjà dans le commerce les produits les plus divers contenant des algues, par exemple dans le secteur des cosmétiques. Mais le secteur alimentaire a également beaucoup à offrir. Au Japon, par exemple, METRO Cash & Carry propose plus de 100 espèces différentes de macro-algues dans son assortiment. Nous sommes en outre constamment à la recherche de produits et de solutions innovants que nous pouvons intégrer à notre assortiment. Pour ce faire, nous coopérons notamment avec StartLife, un programme d'incubation de l'université de Wageningen pour les start-ups du secteur de l'alimentation et de l'agriculture.
Tu as déjà essayé des produits à base d'algues ?
Bien sûr que oui ! Et sous les formes les plus diverses. En ce moment, j'ai sur ma table le produit de l'entreprise danoise Syngja, qui produit un shot d'algues spiruline et de cricket, c'est-à-dire de poudre de sauterelle. Celui-ci demande un temps d'adaptation quand on pense aux différents ingrédients. Mais je suis convaincu que de tels produits sont les sources alimentaires de l'avenir.
Ton pronostic : les insectes vont-ils gagner la course - ou les algues feront-elles partie de notre alimentation principale en 2030 ?
Je pense que les consommateurs n'auront pas autant de mal avec les algues qu'avec les insectes. Certes, les insectes ont également un énorme potentiel pour le secteur alimentaire. Mais dans les pays occidentaux, la barrière à la consommation est certainement relativement élevée, même si les insectes sont transformés en poudre ou en farine et ne sont utilisés que comme ingrédients dans des produits. Les algues, en revanche, sont déjà nettement plus répandues que les insectes, et la barrière à l'entrée sur le marché est donc nettement plus faible. C'est pourquoi mon pronostic est que les algues gagneront la course avant les insectes.
A propos de la personne
Fabio Ziemßen est expert en Food Tech et Food Innovation chez Horeca Digital, une unité commerciale de METRO AG. Il s'occupe des innovations dans le domaine de l'alimentation qui modifient durablement le système alimentaire existant et qui peuvent apporter des solutions importantes aux défis mondiaux tels que la croissance démographique, l'urbanisation et le changement climatique.
