Au fil du temps - voici comment notre alimentation évolue

Depuis 200 ans, le pays de cocagne

Dans l'Antiquité et surtout à partir du 15e siècle, à l'époque des découvertes, la diversité s'est énormément accrue grâce au commerce et aux conquêtes. Les Romains ont apporté aux Germains une offre abondante de fruits et de légumes comme le concombre, le chou-rave, les épinards, l'ail, les asperges, les abricots, les pêches et les prunes. Les pommes de terre, les tomates ou le maïs ne sont arrivés en Europe qu'avec la découverte de continents inconnus. Pourtant, presque chaque génération a souffert de pénurie alimentaire et de famine, décrit Christoph Klotter, professeur de psychologie de l'alimentation à l'université de Fulda : "L'histoire de l'humanité est une lutte contre la faim - elle était omniprésente. Ce n'est qu'avec l'industrialisation que des améliorations ont été apportées à l'agriculture, au transport et à la conservation des aliments, ce qui a rendu possible l'abondance de nourriture en Europe aujourd'hui.

L'alimentation comme identité : tu es ce que tu manges (ou pas)

Aujourd'hui, même si ce n'est pas le cas partout dans le monde, nous avons le choix parmi une vaste gamme de produits alimentaires, du moins dans une grande partie de la planète. Et pourtant, nous avons des exigences élevées, surtout dans les pays occidentaux : la nourriture doit être délicieuse et rassasiante, saine et de bonne qualité, tout en étant bon marché. Car pour nous, l'alimentation n'est plus seulement la satisfaction d'un besoin fondamental, l'alimentation est garante de santé et de bien-être. Et crée une identité : "Aujourd'hui, l'alimentation est devenue une plateforme identitaire. Les modes alimentaires comme le végétarisme, le végétalisme, l'alimentation sans lactose ou les régimes sont devenus beaucoup plus marqués et pluriels. Il y a 100 ans, on définissait son appartenance sociale par l'adhésion à un parti, et aujourd'hui on est végétalien ou végétalienne", explique Klotter. Le déjeuner, partagé sur les réseaux sociaux, devient un symbole de statut social.

Etonnant : dans le même temps, l'importance du repas en tant qu'événement social diminue. "Cuisiner et manger ensemble est de moins en moins fréquent. Notre travail flexibilisé ne s'organise plus en fonction de la nourriture, mais la nourriture en fonction du travail", explique Klotter. Conséquence : la snackification, beaucoup de "food-to-go" et des plats préparés transformés. De ce fait, nous sommes aujourd'hui confrontés à une multitude de problèmes liés à l'alimentation, comme l'obésité ou les carences en vitamines - et ce, bien que nous ayons en fait toutes les possibilités à notre disposition pour nous nourrir consciemment et sainement.

Des escalopes de soja à la place de la viande dans l'assiette

Au cours des dernières décennies, notre consommation de viande a fortement augmenté. "Dans presque toutes les cultures, la viande est un signe de prospérité", explique Klotter. "Mais entre-temps, une génération consciente de la qualité grandit, qui veut s'éloigner de la participation au pouvoir social par la consommation de viande. Fabio Ziemßen, directeur général de NX Food GmbH - une filiale de METRO - voit également une grande tendance vers le développement de produits de substitution végétaux : "Tous les aliments d'origine animale sont mis en miroir avec des produits d'origine purement végétale ou même cultivée, mais qui ont les mêmes caractéristiques de produit. Car les alternatives végétales offrent à bien des égards la possibilité de subvenir aux besoins d'une population mondiale croissante et de la nourrir plus sainement". Il s'agit de trouver des solutions durables et économes en ressources pour le système alimentaire actuel.

Des solutions non conventionnelles comme clé ?

Le besoin de produits régionaux, frais et de qualité augmente également - on le voit notamment pendant la pandémie de Covid-19. De même, ce que l'on appelle le réemploi de la nourriture, c'est-à-dire le recyclage des aliments jetés, est à la mode - ainsi que l'utilisation de sources alimentaires non conventionnelles, comme le décrit Ziemßen: "Les insectes, les algues, différentes cultures de champignons ou encore les méduses sont des options alimentaires alternatives intéressantes". Il prédit en conséquence notre alimentation de demain : "La clé réside dans la diversité. Nous devons apprendre à ne pas manger de la saucisse tous les matins, une escalope tous les midis et du pain de mie avec des œufs tous les soirs. L'avenir de notre alimentation dépend donc d'un bon mélange de ressources - de la diversité de ce que nous avons et surtout de ce que nous en faisons.