Con productos ecológicos y sostenibles de producción regional, METRO Bulgaria está comprometida con la creación de valor respetuosa con el medio ambiente. Para impulsarla, la empresa va un paso más allá: evalúa sus acciones, sus productos y su producción en función de su impacto real en la sociedad y el medio ambiente, y lo traduce en cifras concretas.
Auténticas verduras regionales: ésa es la pasión de Daniel Petrov. Es agricultor en el norte de Bulgaria y miembro de All Brands OOD, una organización de productores agrícolas: "Cultivamos principalmente lechugas, cebollas y zanahorias. Concedemos gran importancia a la alta calidad de todas las materias primas y somos conscientes de que tenemos un gran impacto en nuestro entorno con nuestros productos y la forma en que se producen". Petrov se enorgullece de formar parte de la iniciativa "Nurtured with Care in Bulgaria" de METRO Bulgaria desde 2017.
"Nurtured with Care in Bulgaria " nació del deseo de promover la producción y el consumo sostenibles y socialmente responsables de alimentos regionales. La iniciativa apoya a agricultores locales como Daniel Petrov. "Nuestros empleados han viajado por todo el país para encontrar, seleccionar, inspirar y formar a los agricultores para que nos suministren productos locales y sostenibles", afirma Ivan Raynov, Category Manager Fruit & Vegetables de METRO Bulgaria.
El proyecto abarca ahora más de 430 alimentos regionales de más de 300 agricultores participantes. Además de frutas y verduras frescas, también incluye carne de cerdos de los Balcanes Orientales, pollos de corral, cordero y ternera. La particularidad es que los agricultores suministran diariamente a 11 tiendas METRO de Bulgaria productos frescos directamente del campo, sin pasar por intermediarios ni por el almacén central de METRO. "Nuestro objetivo es convertirnos en el enlace entre los productores locales de alimentos búlgaros y nuestros clientes de HoReCa", afirma Ivan Raynov. "En 2018, vendimos unas 4.800 toneladas de productos agrícolas búlgaros procedentes de pequeños agricultores. Nos llena de orgullo apoyar la economía local con nuestro proyecto y, al mismo tiempo, acercar a nuestros clientes de restauración a la auténtica cocina búlgara." Desde entonces, los productos ya no se rastrean por separado: se han convertido en una parte natural de la gama de productos.
Además del valor añadido para clientes y socios comerciales, la creación de valor sostenible también tiene un impacto positivo en el medio ambiente y la sociedad. Junto con Denkstatt, una consultora de sostenibilidad líder en Europa Central y Oriental, METRO ha evaluado el proyecto "Nurtured with Care in Bulgaria " en términos de su impacto económico, medioambiental y social, en cifras muy concretas.
"Nuestra evaluación adopta un enfoque holístico de la sostenibilidad y, por tanto, examina los tres pilares de la sostenibilidad", afirma Ivan Paspaldzhiev, Consultor Senior de Denkstatt, al describir la evaluación de impacto. "Nuestra evaluación examina los cambios que ha provocado el proyecto, que pueden ser tanto positivos como negativos. El problema es que los impactos se miden de formas muy distintas: Por ejemplo, ¿cómo comparar 10 puestos de trabajo creados con 10 metros cúbicos de agua ahorrados o 10 kilogramos de emisiones de CO² ahorradas?".
Un producto sostenible debe tener en cuenta y abarcar los tres pilares de la sostenibilidad: Ecológico, social y económico.
Esto significa que la agricultura responsable y los procesos económicamente viables desempeñan un papel importante. En concreto: evitar el uso de productos químicos, dar al suelo tiempo suficiente para regenerarse, utilizar el agua y las materias primas con moderación y mantener a los animales de forma adecuada a su especie. También son importantes las soluciones de envasado respetuosas con el medio ambiente y los procesos de ahorro energético y bajas emisiones. Al mismo tiempo, la producción sostenible significa también que los productos se fabrican en condiciones laborales justas y seguras, es decir, de manera socialmente aceptable.
Con el análisis de impacto Denkstatt, METRO Bulgaria mira más allá de su propio patio trasero: "Como mayorista y minorista, somos la puerta de entrada entre la "granja" y el "tenedor" y tenemos una influencia significativa en lo que la gente come y en cómo se produce", explica Ivan Raynov. Por eso METRO apuesta por la sostenibilidad integral de los productos, para que al final todos salgamos beneficiados.
Denkstatt convierte así todos los impactos ecológicos y sociales del proyecto en una moneda común: los valores monetarios. En otras palabras, convierte los impactos en una cifra empresarial -los conocidos "beneficios y pérdidas"- y permite así integrarlos en los informes anuales de las empresas. "El análisis permite a METRO Bulgaria comparar los distintos impactos del proyecto Nurtured with Care en Bulgaria e identificar las actividades que ofrecen un mayor potencial de cambio positivo. Esto es increíblemente importante para mejorar nuestras propias acciones y establecer procesos verdaderamente sostenibles", explica Ivan Paspaldzhiev. Los resultados: Tanto los productores locales como el medio ambiente se benefician del proyecto. "El modelo de negocio es una situación económica en la que todos ganan. METRO puede garantizar una excelente calidad del producto y los productores locales reciben más dinero por su trabajo", afirma Paspaldzhiev. Sobre todo los productores más pequeños ganan ahora más gracias al aumento de los precios de compra. También obtienen los mayores beneficios del suministro directo a las tiendas METRO. Al mismo tiempo, el proyecto repercute positivamente en la sostenibilidad social, como sabe Ivan Raynov, empleado de METRO: "Al apoyar a los agricultores con programas gratuitos de educación y formación, podemos ayudarles a ampliar su negocio y preservar los productos regionales tradicionales, es decir, una parte de nuestra identidad y cultura búlgaras".
El proyecto también contribuye a reducir la contaminación ambiental: "Gracias a las estrictas directrices sobre el uso de fertilizantes y pesticidas y a la aplicación de prácticas agrícolas responsables -como un uso más eficiente del agua- estamos logrando un impacto positivo en el medio ambiente", explica Ivan Raynov.
La gama de productos ofrecida en el marco de "Nurtured with Care in Bulgaria" se basa en las distintas estaciones de cultivo y cosecha, por lo que varía en función de la temporada. A la hora de cultivar las distintas variedades y semillas, METRO Bulgaria también recurre a los conocimientos de expertos de instituciones nacionales de investigación para garantizar la máxima calidad de los productos. METRO Bulgaria también supervisa el cumplimiento de las especificaciones a lo largo de toda la cadena de valor.
La cooperación entre METRO Bulgaria y los agricultores se caracteriza por una gran apertura, confianza y lealtad, como describe el agricultor Daniel Petrov: "Especialmente para las pequeñas y medianas empresas del sector agrícola, es muy difícil construir un negocio sostenible en Bulgaria. Por eso nos complace tener en METRO un socio fiable que nos presta el mejor apoyo posible."