"Commercio elettronico? Super eccitante!"

MPULSE: Astrid, lei è una traduttrice qualificata di cinese e inglese. Una combinazione non proprio facile: il cinese è considerato una delle lingue più difficili al mondo. Come le è venuta l'idea?

Astrid: Mi piace viaggiare, l'ho sempre potuto fare, anche da bambina con i miei genitori. Voglio trovare la mia strada nel mondo. Le lingue sono la chiave per me. E tutti sanno parlare inglese e francese! (ride) Quindi la scelta è caduta sul cinese e sull'inglese. L'inglese si è rivelato la lingua più difficile.

Perché?

Perché i requisiti sono più elevati. Se si traduce azure blue come sky blue o semplicemente blue, si può commettere un grave errore di traduzione. D'altra parte, quello che non si capisce è che la grammatica cinese è molto minimalista e quindi molto semplice. D'altra parte, sembra che i caratteri siano innumerevoli. Per poter leggere un articolo di giornale, bisogna conoscere almeno 2500 caratteri. Un enorme sforzo di apprendimento.

Alla fine non ha scelto di diventare traduttore dopo gli studi, perché?

Bisogna rimanere nel Paese per tre o cinque anni per poter parlare cinese in un contesto professionale. All'epoca non volevo farlo. Bisogna prima essere in grado di finanziarsi. Volevo iniziare la mia carriera e ho trovato un lavoro di base in un'agenzia di servizi completi. A parte correggere e correggere occasionalmente annunci in cinese per un cliente di macchine edili, il lavoro non aveva più molto a che fare con i miei studi. Così sono passata gradualmente alla gestione dei progetti.

Se amate la varietà e le sfide, la gestione dei progetti è una scelta quasi ovvia, non è vero?

Sì, come project manager è necessaria un'attenta pianificazione, coordinamento e controllo di piani e progetti. Bisogna avere una visione d'insieme dell'intero progetto ed essere pronti ad affrontare gli imprevisti. All'epoca, la mia posizione si trovava tra le vendite e gli sviluppatori. Le vendite avevano già chiarito cosa doveva essere consegnato al cliente. Dovevo comprenderlo e afferrarlo per poter poi mettere insieme i pacchetti di lavoro per gli sviluppatori in termini di calendario e accompagnare il calcolo dei costi da parte del cliente. Dopotutto, la gestione dei progetti riguarda soprattutto i tempi e i costi per il cliente.

Cosa l'ha portata a METRO MARKETS?

In realtà è stato METRO MARKETS a trovare me. Nel 2018 non avevo ancora fatto domanda, ma sono stato contattato da un reclutatore. Conoscevo METRO e ho trovato l'offerta interessante.

In che senso?

All'epoca era un'azienda giovane. Una start-up. Con una visione. L'obiettivo: creare un marketplace per la vendita al dettaglio B2B. Tutto era nuovo, bisognava ripensare tutto da zero, ad esempio: "Possiamo adottare la categorizzazione tradizionale dei prodotti di METRO per la vendita al dettaglio online? Dobbiamo pensare in modo diverso? Cosa vogliono davvero i clienti online? Cosa abbiamo da offrire loro?" Mi è piaciuto il processo end-to-end. Qui il cliente viene prima di tutto: un processo viene visto e testato da questa prospettiva. Tutte le attività necessarie per realizzare le esigenze del cliente sono pensate in una sequenza cronologica e logica. È molto complesso, ma incredibilmente stimolante.

E come ha fatto a passare dalla gestione dei progetti alla gestione dei prodotti?

Fondamentalmente, non è così distante. Come product manager, siete anche responsabili della pianificazione e dello sviluppo di singoli prodotti o servizi. Una differenza fondamentale è che non ci sono scadenze per il completamento del progetto né obiettivi chiaramente definiti. Tutto ruota intorno al miglioramento continuo. Continuo a partire dal Minimum Valuable Product (MVP), ovvero la prima versione funzionale di un prodotto che offre già un valore aggiunto iniziale. Ciò significa che la prima iterazione può essere ancora molto manuale, mentre ci si sposta verso l'automazione a ogni release successiva.
A ciò si aggiunge l'allineamento strategico dei prodotti, in coordinamento con gli obiettivi dell'azienda; inoltre, siete un anello di congiunzione tra diversi dipartimenti dell'azienda e dovete conciliare tutti gli aspetti in modo tale che il prodotto alla fine offra il massimo valore per l'utente - e che trovi la strada per arrivare all'utente in primo luogo.

METRO MARKETS non è più una start-up. Che cosa è cambiato?

METRO MARKETS ha ormai quasi sei anni. All'inizio eravamo poco meno di 40 persone con un grande supporto esterno. A un certo punto si sono aggiunti 15-20 nuovi dipendenti al mese - oggi abbiamo più di 500 colleghi! Ora siamo un'azienda, e sì, questo può significare più processi, più strutture e più passaggi intermedi. Ma abbiamo ancora lo spirito di una start-up: condividiamo le nostre conoscenze, sperimentiamo. Pensiamo a quale tecnologia ci porterà più lontano, a quali hack per quali cose. Abbiamo il coraggio di fare molte prove e, se necessario, di fallire. E vogliamo rimanere personali: C'è una People Newsletter che presenta i nuovi membri, con una foto e un breve profilo. Questo genere di cose.

Direbbe di avere un talento per l'organizzazione?

(ride) Mi piace strutturare e avere un obiettivo chiaro. Una qualità importante nel mio lavoro: guardare avanti e anticipare. Se qualcosa non funziona, penso in un'altra direzione. Una volta un collega mi ha detto: "Astrid, se hai una cosa, è un piano". Per inciso, era molto divertente anche in Cina: sei in piedi da qualche parte, non puoi andare da nessuna parte, ma devi uscire dalla situazione con le mani e i piedi o risolvere il problema. Devi trovare un modo. Questa è esattamente la qualità che serve a un product manager.

Cosa rispondete quando vi dicono: "METRO Markets è solo il negozio online di METRO"?

Non siamo affatto così. Molte persone non capiscono ancora il concetto di mercato online e non si rendono conto di cosa c'è dietro. Certo, organizziamo anche vendite online per METRO, ma soprattutto offriamo la struttura per mettere in contatto numerosi rivenditori con i clienti. I clienti possono scegliere l'offerta migliore per loro tra un'ampia gamma di opzioni, sia da METRO che da un rivenditore. Ma c'è molto di più.

Per esempio, una parte del mio team sta sviluppando il sistema in cui lavorano i nostri colleghi del Product Data Management. Il sistema in cui anche i venditori caricano i loro dati. Consolidiamo i dati che vengono visualizzati sul marketplace e sviluppiamo la logica che li sottende: quali sono i dati migliori o di cosa ha effettivamente bisogno il cliente? Ci sono tre team, ognuno responsabile delle diverse aree, in modo da ottenere un sistema PIM che tolga pressione al team dei dati di prodotto. Un altro team si occupa del sistema di gestione dell'account del venditore e dello sviluppo della logica di quotazione e di prezzo.

Come potete vedere: Va ben oltre un sistema di negozio convenzionale. Ciò che teniamo sempre presente è la domanda: cosa significa wholesale? Cosa significa HoReca? E, di conseguenza, quali prodotti includiamo? Dopo tutto, in quanto marketplace METRO, non siamo solo un altro Amazon!

Lei è stato assunto da METRO MARKETS, ma ripensandoci, sceglierebbe di nuovo questa azienda?

Assolutamente sì. E sono ancora qui (sorride). Imparo qualcosa di nuovo ogni giorno e ho intorno a me un team davvero fantastico, abbiamo un grande spirito di squadra e comunichiamo alla pari. E per me è importante che quello che faccio mi appassioni. E cioè lo scambio, la risoluzione dei problemi, questa sorta di funzione di interfaccia tra gli sviluppatori e gli altri reparti. È la comunicazione.

Il che ci riporta all'essere un traduttore...

Esatto. In definitiva, si tratta di tradurre da una lingua all'altra. Direi che non faccio altro tutto il giorno - solo tra business e tecnologia e non più tra tedesco e cinese o inglese.